天衣无缝，这王妃又不曾亲临庄铺计算细软，怕是就算拿了账簿来，任她也是奈何不了的。

    说着便满口答应地告退，自个儿去拿了账本回来。

    宋尔雅得了账簿，便坐在那高处翻看着，看得周姨娘出了一背的薄汗。

    忽而她“咦”了一声，指着那簿子其中一处道：“严家这绸缎庄听说地段极好，客人亦都是梁州城的达官显贵，怎的去年一年只年入了三千两白银？”

    锦绣常年在外为宋尔雅购置绸缎胭脂等物，对京城的绸缎庄子了如指掌，这恰巧便叫宋尔雅知道了不少。若是在京城，经营这等奢侈之物，必定是要年入万两白银及上的。梁州虽不及京城达官显贵众多，可富商是少不了的。

    周姨娘心中一听，听出这王妃算是见过些世面，心下不禁微微一凉，忙解释道：“王妃您有所不知，这梁州受了战乱影响，富户都是囤粮自保唉，哪有那样的心思来购置绸缎呢销路不好，自然利润便也低了。”

    话虽是说得颇有几分道理，可宋尔雅又奇问道：“梁州是桑蚕美地，缎子自是要走水路销往各地的。便是本王妃在京城，亦见过你这店出来的上好缎子。怎么能说销路不好？”

    宋尔雅看着周姨娘那秀美的面庞，轻声问道：“怎么不见你这账簿上有记载售往京城的？莫不是漏记了？”

    周姨娘微愣，讪讪笑道：“严家下首这两个绸缎铺的确都是请的极好的工匠，名声亦是小有的可妾身记得，铺子里的缎子多是未曾直接卖到京城的。许是辗转卖到京城去的呢这销路早不如从前了。”

    说罢望了一眼严馥，道：“阿馥是我们府中嫡女，当是了解些的。按阿馥说呢？”

    严馥自然是不知道这缎子卖没卖去别处的。她方才正拿着那算盘在发呆，此刻被这么突然一问，下意识便点了点头；忽而又连忙摇了摇头，道：“我c我不知道。”

    周姨娘有些无奈地望着严馥，眼神中竟是满满的关切与失望，柔柔轻叹一句道：“也是了。我们阿馥是自小娇生惯养的，怎会知道这些？也只有我这人老珠黄的妇人才会想想此事。”

    严馥便一张俏脸憋得通红。

    这周姨娘是个再婉转不过的人，言行间恭恭敬敬，可实则柔中带刺。

    出师不利。原想从账中查出些事儿来，却没想对方跟自己摆开了擂台，不露痕迹地挡了回去。宋尔雅暗叹这周姨娘是个精明的，难怪能将那诡计多端的严竟哄得服服帖帖。

    宋尔雅面色有些不好，加之又忽然想起了杀严竟那日，这周姨娘冲上来要与她拼命的架势，宋尔雅登时便心思有些暴躁。

    “周姨娘，你是个聪明人。我既今日请了你来，你便知晓我的意思。严小姐意欲要回那一份家财作嫁妆，你不该藏着掖着。”宋尔雅有些面无表情道。

    周姨娘不想这王妃初战失利，便这么早便耐不住了性子，不愿再跟自己玩下去了。

    她亦不想得罪了瑞王妃——只她还有一儿一女要养大，落魄娘家亦还有三个哥哥，都过得不甚如意。一家人都靠着她，她亦难办。严馥多一份嫁妆，她儿子便要少一份聘礼，女儿更是要少一份嫁妆。怎么能不精心算计？

    她心中一跳，垂眸道：“王妃如此看重阿馥，妾身又怎敢藏着掖着？这全家都是阿馥的东西，只消她要，便可全数拿走。”

    话虽是说得给足了严馥面子，下定了决心，可实际里却仍是客套话。

    果不其然，严馥一听此话便直截了当道：“可我昨日找你要我娘那陪嫁时的那些庄子，你竟是不给我地契？”

    周姨娘是一副委屈得不行的模样：“这庄子一直是交由夫人娘家打理但阿馥那亲舅舅十分好赌，借着那庄子里做事的都是些夫人家的老人，便时常勒索要钱。妾身看那几处庄