七年前，陈思悌老家名梓，城中一大户也不知犯了何罪，落得个抄家灭门，官府收了财物，占了地皮，大兴土木要盖那太守私宅，掘地挖出些物件，其中便有一柄乌金短刀，那巡抚夫人只说宅中挖出凶器不吉，送与下人一并卖了，那下人在后门巷口铺了块破布，堆了东西贩卖，陈思悌刚好经过，看那短刀虽有些色旧，刀上纹饰却是名匠手笔，再看其它物件，这七页《龙形工书》就装在木盒之内，也怪陈思悌贪心，又多看了看其它物件，旁边上来一人，问买那柄短刀，那贩物的下人哪知什么货色，随口开价十两银子，陈思悌定要与那后来之人讲个先来后到，抱了盒子与那人争买短刀，那人捧刀看了片刻，乌金短刀直攻陈思悌，陈思悌被攻了个猝不及防，避了两招，欲拔剑而战，却失了盒子，不料盒子未落地，那人伸脚勾起，夹在肋下，往那摊上扔了锭金子，拔腿就走。陈思悌视那几页书如同至宝，哪肯放过，拔剑追战，二人未走十合，陈思悌便胸口中拳，见分了高下，那人转身又走。陈思悌持剑再追，那人轻功也甚了得，在城中追了一圈，二人始终相聚丈许。那人被追得烦了，回身又战，此番陈思悌求稳，多战了数合，被绊翻在地，那人又走，如此追追斗斗，到了午后，陈思悌没讨到半点好处，也不知中了几招。那人进了城中酒楼坐下，但始终未用刀伤着陈思悌，陈思悌也收了剑，进馆同席而坐，那人点了些酒肉，也不言语，闷头就吃，陈思悌追得腹中鼓嘈，也是低头吃喝。陈思悌自知不敌，一阵狼吞虎咽，吃完也不顾擦嘴，叫来店家给个五两银子，即到，“晚辈无意与前辈争刀，之前冒犯请前辈见谅，还请前辈还我木盒。”那人自顾自吃，见陈思悌已会账未找，又叫店家上了坛酒，自斟自饮。一顿饭吃出两顿饭功夫，陈思悌晓之以理c动之以情说了半天。那人问到，“看你这装扮，是个军官？”对方一开口，陈思悌见了拿回木盒的希望，忙抱拳回到，“晚辈现居六品，军中区区昭武校尉，请前辈赎罪。”哪知那人把酒碗往桌上一扔，怒到，“老子最恨官府。”说罢拿了刀与木盒，起身就走，陈思悌又追，又是一路追追打打，到了日斜，陈思悌一路追来也不知中了多少拳脚，浑身摔得脏兮兮，佩剑也被挑飞到水里，军裤两边膝盖都在多次打斗中摔破两大片，眉心中了一拳，肿起老高，甚是狼狈。陈思悌也不敢追得很近，因为只要那人停步，两人免不了一场拳脚相交，越往后，陈思悌能应付的回合越少，一来追得疲累，二来中那些拳脚到也实在。眼看天要黑了，那人又进一家酒楼，陈思悌依旧追去同席坐了，该说的都说了，只觉口干舌燥，陈思悌心想，“到是不至于丢了性命，老虎都还有打盹儿的时候，先这样央着，找机会偷了木盒就走。”酒菜一上，二人就开吃，陈思悌吃完，打算结账，一摸口袋，苦也，竟摸了个对穿，身上哪里还有半文。本来家在这城中，赊账到也无妨，现在这身造型，谁信，再说，就是有人信了，自己丢人不说，还连累全家丢人，以后怎么混哪。陈思悌心想，反正中午自己做了东，这顿就让这怪人请了，也不言语，继续吃喝。那怪人吃完，侧了脸往街上看风景，陈思悌也侧了脸往街上看风景，那怪人忽从窗口跃出，陈思悌心中打鼓，“真吃霸王餐啊。”不及细想，也紧随跃街而逃，闻得身后一阵呼喝，“抓混人呐。”“吃霸王餐啊。”“抓到往死里打啊。”这里是恒国西面，向来无甚军情，夜夜城门不闭，陈思悌一路追出了城，那人也不再停下为难于他，追了几里地，天上虽有月亮，但那荒山野岭，树高草密，转了个弯，不见了那怪人，陈思悌长长吼了一声，又气又急，四周再看看，哪里有甚踪迹。

    不想这一日，见了宝贝，却求而不得，白白被打了一天，追了一身臭汗，好歹自己也是个六品校尉，一身破烂衣服，都不如那城中乞丐光鲜，陈思悌垂头丧气只往城归去。刚走了十步，只觉肚子痛，