太阳从长安城东升起，火红而灿烂。距长安越来越近，红色渐淡，渐变成白炽色。日头也渐强渐烈。爬过长安天空之后，渐渐西沉，西移时也渐暗渐弱。落日完全沉没时，天地沉寂一片寂静。王音踩着日暮雾气上门来看表哥哥。他的马车在府门下的时候，惊讶门前没有亮灯笼。他望着昔日繁荣的大司马府，觉着府门，守门的石狮子，都随将军病了。他心紧绷着。想到“荆州府铁矿叛乱抢占郡县大案”该不该讲出来。讲出来乱病人的心，做为表弟弟实在不忍心。但做臣子，他想，隐瞒实情实在是失职。

    将军夫人见是表弟王音来了，拉他到侧室一把泪一把鼻涕诉开了“怕是好不起来了。郎中刚才把脉丢话就走开了。他说病入高荒。”

    “是病人膏肓”

    “对，病入膏肓，无处下手了。前十天是注水对付过去的。今天里突然要吃，郎中说是回光返照。他走了我怎么办呢？儿子才六岁。”

    王音轻的轻脚往王凤卧室去。远远见王凤象木乃伊半躺在床上，。王音狠狠心做出轻松的表情，他咬下嘴唇提醒自已绝对不能流露悲伤，伤着表哥哥。进卧室，王凤就伸出枯干的手要抓表弟，吓得王音紧走几步，用双手握住那只已死凉死凉的手。泪水止不住哗哗淌，说“都瘦成这样子了，还有事在烦着你呢！”

    王莽远远见在床榻边同大伯论公事，转身悄悄到厨房守着药罐子。

    王凤说“造反越来越频，规模越来越大，。朝廷象我这副不争气，好不起的身子。让人揪心，又没有好办法。”。王音说“事情远远不止这些呢，羌胡停顿十几年了。这次搅和着闹起来。据黄门府报告，杀了几百人了。周边十几个府都跟着羌胡起哄乱了起来。以前官府上前平平也就完事。现在不但不能熄事。反而越平越乱，他们杀官史，聚众上山，这不是公开的造反吗？我说与皇上听，你猜皇上怎样说？他问羌胡是吃的还是用的。叫我哭笑不得。你说可气不可气，甚至连骂他的气力我都没有了”王凤说“在老兄弟间，善于抓事的，只有你我。我把权交给你也是出于这方面的考虑。”王音说“我也精力不济，有焦头烂额之感。下次来的时候，让晚辈们一块参与议事，使他们结成友谊，结成班，结成派。说真的，成帝小。他不生养可坑坏了我们。皇位是他的，痛痒也在我们这边。失去皇子，我们所有设想都变成了一纸空文，王门‘一日五候’的风光不再，也是最后的火焰。空出的皇位，吊起了冯美人c傅美人的味口。不怪他们，而怪我们自已。”

    王莽捧着药罐往里走，见叔父王音还在那里就悄悄地往回退。王凤发现了叫王莽过来。王莽第一只脚进门就喊了声叔叔。王音见人喊他叔叔惊讶抬起头，站在他面前的王莽，清瘦而有精神，他觉着熟悉之时又觉着陌生。王凤介绍说“曼兄弟的二儿子，叫王莽”王音一时激动上前拉住王莽，前看看后看看，说“你上京城多少时间了。怎么不上我那儿玩玩。家里亲戚不走动也都生份了”。

    王莽把罐子里药倒入大花碗里。用右手试试，觉着烫。改用左手试了试觉着还行。端起用嘴试了试觉着刚好方递给大伯。大伯眼潮潮的，撑直身子。王音忙过来帮扶着王凤直身子。王凤把药一口一口喝下，象喝着人间血缘情。王莽用手巾试干大伯的嘴角。收拾完毕方出去。

    王音说“二哥哥王曼是我们兄弟中最聪明的人。可惜那年进京失踪。不能享受祖父带来的恩惠。”王凤说“提起他我就为此事心不安。也不知我病可有好的日子。如果有好的日子我要上太后那里去，为他求个一官半职的。也好让我上阴间对二哥哥有个交待。”王音说“我来的时候在太后那里去过了。她说‘山东来人谈论土地之事走不开，谈过了她马上过来’她来时你再提此事不迟。”

    王凤听着，脸上浮起灰心颜色。他沉默良久说“兄弟