部尚书倪元璐身上，故意厉声问道：“倪大人，筹饷乃是头等大事，户部为何迟迟不拨付一百万两军饷？尔等这是要欺君误国吗？”

    户部尚书倪元璐赶紧跪在地上，道：“圣上明察，国库仅有区区四十万两银子，实在是‘巧妇难为无米之炊’！”

    一听国库里也没钱，崇祯皇帝这时语气稍微缓和，对群臣以近乎恳求的语气说：“诗云：‘德者本也，财者末也’，众位爱卿，现在国家有难，国库又空虚，诸位世受皇恩，还望能解囊相助，解囊相助啊！”

    明朝大臣的俸禄，是由明太祖朱元璋定下的。朱元璋小时候父母死于饥荒，与当时的贪官有直接关系，所以明朝给官员定的合法俸禄很低，海瑞当年为母亲祝寿，买了两斤肉都立时传遍官场。明代皇帝对最赏识的大臣和勋戚赏赐银两也低，到三百两就是奇闻了，张居正在家乡盖房，神宗赐银达一千两就被时人称为：“其数已太多”！所以崇祯给平西伯吴三桂发一千两内帑，他自己认为已经是天大的恩赐了！

    崇祯一向幻想大明官员恪守儒家的道德规范，即使俸禄微薄，也会不计私利，为朝廷卖命。所以崇祯天天给大臣们念叨节俭，灌输廉洁奉公的大道理，殿下的群臣纷纷窃窃私语。

    内阁首辅魏藻德性子急，一泡尿在裤裆里憋不住了，便第一个站出来表态：“皇上，非臣等不想捐饷，只是臣等平日俸禄微薄，上有高堂，下有妻儿，实在没有余钱！”

    魏藻德，是崇祯皇帝刚选拔的新任内阁首辅大臣，崇祯皇帝见他勇敢站出来，心里颇有期待，觉得此人平时阔论爱国，抨击腐败掷地有声，一身浩然正气，此时国难当头肯定能为君分忧，没想到魏藻德一上来就哭穷，当头给自己浇了一盆冷水，崇祯皇帝大为不悦，斥责魏藻德道：“魏藻德，你口口生生说自己家里没钱，但有锦衣卫告诉朕，你可在外养着两位小妾呢！”

    见性情多疑的崇祯派了锦衣卫盯着自己的私生活，还当面揭了自己的短，好面子的魏藻德急了眼，也顾不得当众顶撞圣上，说：“熟话说‘皮之不存，毛将焉附’，社稷已危，皇上何不用内帑暂充军饷？难道皇上还吝惜那些身外之物吗？”

    一提内帑，崇祯皇帝心里就有气，群臣都以为内帑丰厚，甚至谣传有三千七百万两白银之多，实际上连续多年入不敷出，崇祯的内帑已所剩无几，崇祯皇帝只好万般无奈地回答说：“非朕不愿也，只是内帑业已用尽，还望诸位臣子慷慨解囊。”

    见皇上自己也不愿拿出钱来当军饷，内阁首辅魏藻德也哭穷，殿下的大臣便不再说话，沉默不语装君子！晚明时期，士大夫虽满口仁义道德，伪君子巨多，道德水准却惊人低下，包括殿前这些名闻遐迩的朝廷重臣。

    金銮殿里一时鸦雀无声，地上掉下一根针也会听见。见群臣毫无表示，崇祯颇为沮丧，只好把求助的目光投向勋戚中。他首先想到的，便是他的岳父周奎，他是皇后周氏的父亲，封为嘉定伯。家里的钱至少也有七八十万两，养了无数乐女歌妓，“天下第一美女”陈圆圆一度也是周家班的乐女成员，被送到宫中陪侍崇祯，但被每天忙于政务的崇祯果断拒绝了！

    崇祯把求助的目光投向他的岳父，说：“嘉定伯，朕现可封你为嘉定侯！汝先捐银五万两，为群臣作表率，如何？”

    “咳咳”，周奎咳嗽了两声，他性甚吝啬，年纪虽大了些，可对自己的口袋却一点也不含糊，他心想这个表率自己绝对不能做，否则自己会被群臣骂死。这帮老东西别的不行，骂人的功夫天下无敌，引经据典可以到春秋战国！而且周奎心想，捐助军饷是个无底洞，这次捐了，下次怎么办？京城在崇祯一朝，就被攻击了四五次，每次都捐款，他不愿意，也没能力！于是周奎说：“臣惶恐，就算倾家荡产，也不足五万两白银。”