日暮西沉，江色渐缓，只余下一抹落日余晖，入秋的天色总是暗得很快三三两两的旅人布不满船甲，再过一会儿，除了船上的灯火和远处的灯塔，再见不到一点颜色

    “咚，咚，咚”重物撞击船体的声音在此刻显得格外清晰，甲板上仅剩的几人不再谈天说地，侧耳听这异声，重物撞击的声音一声高过一声，像死神的锣鼓声，敲击在人心

    “高兄，这声音来的蹊跷”

    “李兄，切莫自己吓自己”

    “高兄，莫不是那鬼魂索命”

    “李兄，子不言怪力乱神，吾等行的端，坐的正，何惧！”

    “高兄，话虽如此，这声音实在瘆人的很”

    声音在入夜之际总是传得远一些，不多时甲板上陆陆续续聚集些许旅客，沈边走得极快，趴在栏杆上往下望去，“太黑了，什么都看不见，拿火折子来”

    几个穿着官家衣服的人拨开人群，“吊船明来了”那是一个圆球，不知道是什么材质，里面点着火，外面连着铁链子，最上面有个开口，官家的那几人分几个人将人群聚集在船甲中间，将外围空出来，几个人将吊船明一点点往船下放，“底下有人，把水息子叫来，干活”

    水息子，官家专门的捞尸人，像这规矩严明的官船上每班配置两个人，按班轮换既救活人，也捞死人

    “沈公子可是看到了什么”虞小文刚从船舱出来就看见沈边从栏杆上被赶下来”

    “能看着什么，黑漆漆一片”沈边摆摆手

    乔逸站在桅杆下，对着子航说了几句话，子航便离开了船甲，几个人再碰头的时候，船甲上已经挤满了人，吵吵嚷嚷，离乔逸不远处不足十步的地方，齐伯燕一身玄衣，胸前抱着把大刀，微闭双眸

    “捞上来了，腾地儿！”

    “我去看看”赵沐生向乔逸等人作了一揖，朝尸体走去

    “赵公子，这不合礼法”虞小文拦住了赵沐生

    “虞公子且看着”赵沐生笑笑，“家师与这验尸之事颇有渊源，虞公子不必担心”

    “赵公子”赵沐生停在尸身边上的时候，官差朝他行了一礼，“有劳赵公子了”

    “无妨，是在下份内之事”赵沐生说着蹲下身子，手上不知什么时候套上了手套，对着尸体开始翻看，“今日出来的集，家伙没带上，我验完之后，具体的还得等到下站下船到了衙门再行处理”

    “辛苦赵公子了”

    “尸体僵硬，并未出现软化，指压尸斑能完全退却，眼部浑浊，鉴于尸体在水里泡过，死亡大概有五六个时辰了除了脖子上有明显勒痕，勒沟为环形闭锁式，体表无其他明显外伤，舌尖露于齿列外其他的具体的，还得要家伙事，周官人，剩下的就交给您了”

    “好，赵公子先去休息，剩下的就放心交给周某”

    “赵公子真是随时都能给人带来惊喜”

    “技多不压身，沈公子赞谬了”

    “依赵公子看，此人是死前叫人勒死，绑于船下，还是由着船拖死的”

    “以往，我们验这种情况的尸体，通常还得剖尸，看看腹中是否有积水，若是有，便是溺毙，若是毫无积水，多半便是杀人沉尸”

    “如此说来，赵公子也还不明白这人究竟是怎么死的”

    “若乔公子信得过我，这尸体八成以上既不是溺死，也不是勒死的”

    “乔老板怎对这死人如此关系，死人的事自有官府解决，要我说我比较关心赵公子这一身出神入化的验尸本事是哪里学的”

    “不瞒沈公子，家师特地交代过，所以不便向他人透露他老人家名讳”

    “既然如此，我也就不强人所难了”

    等官差将人群按着官册上的名字一一核对后，便各