那汉子见是陈协，咧嘴一笑露出雪白的牙齿，“是你啊”他一挥手，寒光一闪他手中的那把尖刀已经插到一扇门板上，那门板上已经插着大大小小几把明晃晃的刀。老曹走了过来在陈协的肩膀上一拍，哈哈大笑：“你今天好口福，我刚从山上打了猎回来”这时我才看见不远处的一张条桌上摆着一些剥了皮的动物，陈协也笑了：“我今天果然有口福，不过我也带了几坛子好酒过来，咱们等会痛饮几杯”他说着将抱在怀里的阿宝露出来，阿宝睁大一双眼睛滴溜溜地看着老曹，“老曹这是我儿子”说着他又冲我招招手，我走上前去，“这是我夫人”，我已经脱下了帷帽，老曹在我的脸上扫了一眼，抱了抱拳“嫂子”然后伸手去抱阿宝，阿宝并不怕他，被他抱在怀中之后突然伸手去抓老曹的胡子，老曹出其不意被他抓个正着，他哈哈大笑“好小子，好快的手”他伸出手在阿宝的身上摸了摸咂了咂嘴：“这可是一块练武的好材料”。陈协笑道：“你要是不嫌弃，将来给你做个徒弟”老曹点了点头“过两年我去找你”。

    又寒暄了几句，老曹把我们让到凉亭里，亭子里摆着一张桌子四张条凳，很简朴不过看着倒干净。老曹冲着屋子喊了声：“二子，上茶。”不一会，一个瘦小的男孩一手提着个茶壶，另一只手端着几个茶碗走了出来，那孩子皮肤白皙，尖尖的下巴，一双细细的凤眼，四下打量着我们，老曹一巴掌打在那孩子的后脑勺：“看啥看，赶紧倒茶！”那孩子翻了翻眼睛撅着嘴，将茶碗摆上倒了茶水。老曹说道：“我去收拾收拾，你们慢慢聊”说完拎着那孩子的衣领去忙乎了。

    陈协这才和我聊起老曹，他第一次遇见老曹，是在这镇子的后山上，当时他遇到刺客，一路逃到山上，他的身边只剩下李墨一个人了，正好遇到了正在打猎的老曹，是老曹杀退了刺客救了他，之后他留在老曹家住了一夜，两人聊了一宿，彼此投机就做了朋友。后来每次路过这里，他总是来找老曹喝酒。

    过了大约半个时辰，老曹整治了一桌酒席，他和陈协还有后来赶来的李墨三人围着桌子痛饮起来，二子带着我和玉蝶在屋子里用饭，之后赶来的侍卫们被安排在镇子上的一家饭馆里。二子不怎么说话，只顾着低头吃饭，老曹果然烧的一手好菜，我和玉蝶都吃了很多，阿宝吃了小半碗饭就睡着了，赶了一上午的路，他也累了。我们吃完饭陈协他们还在喝酒。二子坐在门槛上望着凉亭，我走过去想和他聊聊天，谁知道我刚开口，他冲我翻了翻眼睛，抬腿走了，我有些莫名奇妙。

    凉亭上陈协和老曹还在推杯换盏，不时地说着什么，陈协笑的很开心，难得见到他有那么轻松的时候。等阿宝一觉睡醒，他们才结束，侍卫们都已经吃饱喝足，马儿也已经喂过了。我们继续赶路，老曹送我们到镇子外，和我们挥手告别。下午我们都没有骑马，陈协也和我们一起挤在马车上，他在车上小憩了片刻，醒来后就一直逗阿宝玩，晚饭我们是在路上简单地吃了些干粮，吃完了就继续走，直到月亮高高升起的时候，我们才到达一处驿馆。

    之后的日子乏善可陈，我们这一行有百十来号人穿的都是便装，一路扮作商队往前走，晓行夜宿又走了十几天，终于走到了草原的边界，看到草原就离互市的地方不远了。天色已晚，我们在一块靠近溪流的空地上安营扎寨，空地的东南角已经有人早我们一步扎寨了，一群人正围在篝火旁吃吃喝喝。好在空地够大，于是我们在西北角扎下帐篷。当我们正忙着埋锅做饭的时候，一个青年男子带着两个随从过来打招呼，那男子看着大概二十岁左右，剑眉星目，高鼻阔口，气宇轩昂，身后的两个随从都是膀阔腰圆，一看就是身怀武艺的样子。陈协上前冲那男子拱了拱手，男子自我介绍自己姓梁，是过路的行商，陈协说自己姓陈，也是商人，于是那男子便热情地邀请陈协过去小酌两杯，陈协推脱