火盆里的火跳跃着，偶尔爆响一声火花。

    “我孙女怎么样？”阿朗把水烟壶里的最后一泡“咕噜咕噜”结束后，突然问了这样一句。

    “前辈，您是说蔓小姐吗？”叶天试探地道，“蔓小姐可说是女中豪杰，人中龙凤。”叶天想补上一句，就是有点霸道。

    “叶先生何以给出这么高的评价，实在是抬爱了。”阿朗把手中的烟杆递给赖之星，接着道，“听闻叶先生赢了孙女两局，且独自一人敢深入险山恶水的金三角，能够称得上人中龙凤的，我看世上非叶先生一人莫属呀。”

    “前辈过奖了，在下胜之侥幸。”叶天道，“至于金三角，虽然山高了点，水急了点，但我要见的人是我华夏之后裔，险恶倒谈不上。”

    “哦，听先生这样说，看来对金三角倒是一见如故，那依老朽之见，不如就留在金三角图谋发展吧。”

    “前辈，如果在下的亲人皆在金三角，那留在这里倒是天经地义。只是故土情深，单身一人却也割舍不下。”

    “好一个故土情深！”阿朗赞道，“看先生年纪轻轻，说起话来倒是滴水不漏，反把话引到老朽的身上。”

    “前辈体谅就好。天下人之所恋，情排第一。而故乡情c故人情c爱人情又有谁能够割弃。”

    “先生这句话就错矣。老朽认为，天下人之所恋，惟利排第一。所谓天下熙熙，皆为利来，开下攘攘，皆为利往。”

    “前辈引用司马迁的话，用在您身上恰恰不妥。”

    “哦，此话怎讲？”阿朗从半躺中，坐正了起来。赖之星在他背后给垫上一个枕头。

    叶天道，“前辈您看，您住的是竹楼，睡的是竹椅，穿的是青布，抽的是水烟。您所恋的利不过就是一个老农的平静生活。如果世上之人都只图如此小利，那天下太平的日子早就到来，又何来战火纷争。”

    “唉——”阿朗长长叹了一声，“其实人生最后所占的最大之利，不过能有一抔黄土掩身罢了。只是这个道理，非是即将入土之人，又如何能够领悟到。年轻气盛之时，为一蝇头小利尚能刀枪相见，更何况大名利呢。到最后，还不是生不带来，死不带去。落得个赤条条的来，赤条条的去。”

    “前辈此言又过于伤感了。”叶天担心过于伤感的话，影响老人的身体，转言道，“我观前辈双腿，应是风湿严重，在下知道一个好去处，住上一段时间，必然能够得以改善。虽然健步如飞达不到，可是正常行走，不畏风寒还是能行的。”

    “老朽谢谢叶先生的好意，只是我乃拖家带儿之人，岂能一人容身而舍全家不顾。”

    叶天站起来，郑重地道，“前辈如果信得过在下，纵是有千人万人，在下也定能护得周全，容身之地，养家之资也一并承担。”

    “哈哈，叶先生看来也是豪爽之人。只是老朽已经是行将入土之人，又哪里敢拖累先生你呀。星儿，去把你姐叫来。”阿朗道。

    赖之星匆忙下了竹楼，七叔也道，“大伯，天色已晚，我去准备酒菜，款待叶先生。”

    “好，将酒菜摆到竹楼上，我与叶先生喝上两杯。”阿朗从刚才的感伤中走了出来。

    “好咧，您就等着，马上就好。”七叔欢喜地下去了。

    火盆里的火暗下去了，叶天捡起盆边的一截炭扔进火盆里，用火钳拨了拨，火又一下子亮了起来。

    “叶先生，你看，火是要靠炭薪相传才能保持旺盛的火力。这人啊，也是一代传一代。一旦断了根，就如浮萍一般没有归处。”

    “阿爷，你又在说这些伤感的话了。”人未到，声先到，竹楼的过道轻轻摇晃起来。

    来的人正是赖之蔓，风风火火的性格没有因为两局的失利而落寞。

    “