二汉却没有机会得到余庆、杜绝因等人的急谅报讯，口经渐渐发现了帖木儿大军的动向。因为他身为西北军镇在哈密的守备军长，所驻扎的却不是哈密本地。

    哈密乃西域要道，大明在此封王置卫。目的在于迎护朝使，统领诸番，屏蔽西陲。哈密之地汉代属伊吾卢，明帝时置宜禾都尉。唐为伊州。宋入于回纪。元为蒙古贵族威武王后改封肃王世袭封地。

    明初，其王兀纳失里遣使入贡。洪武二十四只，明太祖朱元障因其阻遏西域朝贡使者，发兵攻破其城。

    大军撤回后，兀纳失里继续统治其地，并向明朝进贡。建文五年，许其以马市易，收马给值。次年，封威武王之弟安真帖木儿为忠顺王。

    后设哈密卫，设指挥、千户、百户等官。畏兀儿人马哈麻火者任指挥。又派汉族人周安为忠顺王长史、刘行善为纪善，共同辅政。

    这次由于帖木儿为狂热的伊斯兰教徒，大明对于回回族的指挥有些不放心，遂令西北军镇派重兵守护，则是在哈密的东南方，敦煌、瓜州和沙州沿不隆吉河一线布置防御，紧守同往嘉峪关的要道。

    这样以来，帖木儿只有两个选择，第一就是从这个地界杀过，直奔嘉峪关，那样可以直达陕甘宁地区，这样以来，宋员所率领的一个军大约两万余人就首当其冲，成为了嘉峪关的缓冲地带，只要稍微拖延过一段时间后，嘉峪关就可以完全闭关做好御敌的准备。这样以来。就可在被誉为“天下第一雄关”的嘉峪关埋葬帖木儿更多骑兵。

    帖木儿除了这条路，还有两个选择。第一，并先要和轻鞠开战或者商谈，走亦集乃直接插入贺兰山中。不过那样依然要面对嘉峪关至 海关的万里长城，对于帖木儿来说，承受不了那么大的损失，还要冒着先和轻勒开战的危险，殊为不值。所以嘉峪关的个置，值得宋员用二万人去做缓冲。

    另一条路，帖木儿要沿着昆仑山脉，穿越大漠，甚至进入青海，直接攻打西宁，但是这样同样会造成很大的损失，因为这条路历来为不毛之地，不是白雪皑皑的高山，就是一望无际的荒漠，别说是兵马，就说是给养也无法跟上。

    所以。宋昆所率领的西北军镇第一军的使命的严峻程度可想而知，无论帖木儿选择哪条路线，都没有直接攻击沙州一线来的快捷，都是损失，他为什么不走近路呢？更何况，哈密畏兀儿人众多，也代表着信奉伊斯兰教的人很多，他很好发起号召，所以无论是谁，都会揣测帖木儿会走这条路。

    当傅安受困撒马尔罕，余庆、杜绝因等人日夜兼程的时候，哈密迎来了他真正的敌人。帖木儿右路军统帅哈里率领十二万大军进军哈密。这是帖木儿向孙子哈里下的旨意。同时令阿黑麻率部后援。哈里在长途跋涉之后，于九月底到达哈密。在十月初形成对哈密的大包围。

    幸好的是，宋晨刚刚视察完哈密防务。回到了沙州军部，在之前。他坚决以请的方式，请哈密卫指挥畏兀儿人马哈麻火者前往嘉峪关接受封赏，同时，又临时委任了忠顺王的一名心腹代之。

    但是他忘不了这一次的哈密之行。虽然名誉上还是大明的哈密，但还是被大街小巷中布满的伊斯兰教的影子给淹没了。哈密大部分是畏兀儿，曾信仰过萨满教、摩尼教、景教、袄教拜火教和佛教，但是现在基本上都改信伊斯兰教。对于占少数的蒙古人是一种压力，对于宋昆何尝不是一种压力呢。

    ， 酣万

    那一天，宋昆在忠顺王安克帖木儿的陪同下，视察哈密城防、巡视街道。哈密城的百姓并不多。大约也就是二三千户左右的样子，即畏兀儿、回回、哈刺灰人居多。面对他这今天朝将军，哈密人从眼神中都流露出敌意来，迎接他的不是满城的欢呼。而是无声的沉默，在大军的威压下，居民们没有做出过分的举动，但是默读《