高墙、石宅、大院，

    楚留香把焦林带到后宅的一个角门外，告诉焦林：“你在这里等等我，千万不要走。”

    焦林怔住。

    因为这个奇怪的陌生人说完了这句话之后，就像是个鸢子般被一阵风吹入了高墙忽然看不见了。

    这个人做事的方法好像和别人完全不一样，焦林完全不了解他，甚至连他的姓名都不知道。

    可是焦林信任他。

    焦林从不相信任何人，但却信任他，连焦林自己都不明白自已为什么会如此信任他。

    长夜已将尽，雨又停了，焦林并没有等多久，角门就开了，两个长得很可爱的垂髻童子提着灯笼含笑迎宾。

    焦林居然就跟他们走。庭院深深，在灯笼的余光中依稀只可分辨出一些美如图画般的花木山石，湖亭楼阁，楚留香已经在一个有五阁明轩的小院门外等着他，脸上的笑容开朗，屋里的灯光明亮，桌上已摆起了酒，每样事都足以让一个落拓江湖的流浪者从心里就开始觉得温暖。

    焦林并不是个多嘴的人，到了这个时候却不能不问。

    “这里是什么地方？”

    “是个可以让你住三个月的地方，”楚留香微笑回答，“其实你要多住些时候也行，可是我知道你不管待在哪里都不会超过三个月。因为没有什么人能想得到你会住在这里，也没有人会来打扰你，三个月后，事过境迁，大概也就没有人会急着要找你了，”楚留香说，“每个人都只有一条命，没有命的人就没有酒喝了。”

    焦林开始喝酒，冷血渗入热血，酒也热了，血更热。

    “我只不过是个日暮途穷跳江湖人而已，我的手已经不稳，志气也已消沉，今日如果没有你，我恐怕已死在别人的剑下。”焦林黯然说，“我这个人可以说已经完了，你为什么还要这样对我？”

    “我不为什么”楚留香说，“我做事通常都没有什么特别好的理由。”

    “你知不知道卖酒的那夫妻两个人是谁？知不知道今夜他们为什么要把我们这些人找去？”

    “我不知道，也不想知道。”

    “为什么？”

    “因为我的麻烦已经够多了，”楚留香摸着鼻子苦笑，“我可以保证，你随便去找八九个人来，把他们的麻烦加在一起！也没有我一半多。”

    “可是你已经又惹上一个麻烦了。”

    “哦？”

    “刚才坐在那个摊子上吃面的人，杀人之快，要价之高，当今江湖中能比得上他们的人并不多，能付得起他们那种价钱的人也不多。”焦林说，“我应该可以想得到他们做的一定是件极机密的大事。”

    “我多少总能想到一点。”

    “只要能想到一点的人，他们大概就不会放过，”焦林说，“要他们多杀一个人，他们是绝不会在乎的。”

    楚留香微笑。

    “这一点我也想到了，只不过他们对我也许会比较客气一点，多少总会给我一点面子的。”

    “为什么？”

    “因为他们其中有个人好橡认得我。”

    焦林一直低着头，凝视着杯中的酒，听到这句话才霍然始头。

    “现在我才明白他们为什么会放我走了，”他憔悴无神的眼睛里忽然发出了光，“长长黑竹竿，剑下无活口，可是连他都没有动我。”

    焦林举杯一饮而尽，纵声而笑：“现在我才明白他们怕的是谁了，我焦林已落拓如此，想不到居然还有福气能够见到你。”

    他又连尽三杯，酒意上涌。

    “我本来真的是想得到那件差使，我知道他们出的价钱一定不会低，最少也够我过一两年舒服日子，我也知道他们要杀的人是谁，那个人本来就该死。”焦林说，