和光亮——在这间虫蛀鼠咬、梁倒门塌,只剩三面墙的破烂“屋子”里,几个孩子围在一堆火的四面,火堆里的树枝、稻草燃烧着,冒出一团团呛人的烟火。这些孩子的衣裳全都又脏又破,上面满是厚厚的泥污,还有人索性披着麻袋片。
虽说此时正值寒冬,他们大多数依然赤着脚,脚趾间早就被泥污填满了,甚至那些泥污都变成了黑—块块的糊在他们的脚上,只有在一个女孩子的脚上,才用破绳子系了块破布,勉强看起来算是鞋了。
——这是一群无家可归的流浪儿,就像《三毛流浪记》里的三毛一样。
唯一的不同在于,三毛好歹还能混进上海滩的十里洋场,而他们却在郊外就被迫停下了脚步。
没办法,如今这年头,全中国到处都是战火纷飞、天灾**,大江南北不知有多少失去了父母的流浪儿——也许,他们是在随着家人一起逃荒要饭的时候,不幸跟父母中途失散;也许,他们的父母早已被土匪和兵痞杀死,侥幸逃生的孩子不得不独自流浪;也许,他们的父母因为种种缘故,比如说一袋救命的粮食,不得不卖掉了自己的孩子……反正,对于这些尝尽世间艰辛悲苦的流浪儿童来说,他们的短暂人生之中已经遭受了太多太多的苦难,甚至远远超过了那些成年的流民。
眼下这座荒废无人的破庙里,这些无家可归的孩子们之所以会聚在一起,纯粹是为了自保——昔日那些颠沛流离、九死一生的流浪经历,早已用最残酷的形式告诉他们,若是被那些黑心肠烂肚皮的积年老乞丐骗去同住,就将会发生什么:也许在老乞丐饿极了的时候,他们会变成破瓦罐里的一锅肉汤;也许在老乞丐们需要“道具”的时候。他们会被打断胳膊、挖掉眼睛,扮成老乞丐的儿孙。拖到街头骗人施舍银钱;如果是年幼的女童和俊俏的小男孩,或许还会先给一帮人轮流糟蹋了。然后再卖到妓院里!
因此,这些孩子们堪称经历了九九八十一难的流浪生涯,使得看尽了世间丑恶的他们不会去相信任何人——除了自己一样同病相怜的小乞丐。此时,这些孩子的绝境让火光照得一览无遗,他们的脸上满是疲惫之色,腹中的饥饿使得他们很难睡着,他们只是一群没有未来的孩子,命中注定不知所终……眼下又是一个万物肃杀的寒冬悄然降临,不知会有多少人会在某个饥寒交迫的夜晚里。无声无息地饿死冻死……
迎着呼啸的冷风,坐在缺乏热度的火堆边,仰望着西边徐徐落下的嫣红夕阳,张小喜一边抱着胳膊哆哆嗦嗦,一边拾掇着大家搜集来的一点“食物”,准备烧汤——跟其他的流浪儿童一样,张小喜也是一身破破烂烂,个子又廋又小,一头乱蓬蓬的头发。满是积垢和灰土的面庞,几乎很难看得出来是男是女。
对于大多数的流浪儿来说,冬天是最难熬的——这个季节的田野里几乎搜集不到野菜,所以今天他们五个人的晚餐只有几只剥了皮的老鼠。外加刚刚讨到的半个杂粮饼……她小心翼翼地把半个饼子撕成五份,丢到五个破瓦罐里,再往每个破瓦罐里丢进一只剥了皮的老鼠。灌进清水架到火上烧煮。看着同伴们面黄肌瘦、骨瘦如柴的模样,默默地听着他们叽叽喳喳的说话声。张小喜不由得感到心中一酸。
——天气越来越冷,吃的越来越少。前天夜里已经冻死了一个同伴,剩下的人还能熬过这个冬天吗?
但是,除了像这样有一天没一天地熬下去之外,她也不知道该怎么办:江西那个无情无义的家是回不去了——今年才十二岁的张小喜姑娘,是被亲爹卖到了妓院,再从上海妓院里逃出来的。想要进城里找个活计做,也没有门路,更找不到人作保,还担心被老鸨绑回去,而且如今世道不好,厂子里都不招工……
唉,肚子饿得好难受,可真的是没什么能吃的了……咱就是注定要死,也想要当个饱死鬼啊!