穿过人群之后，便能够看到前面有些衙役，松松散散地围了个圈子。却不是围住了整个高台，而是在边缘的一块地方。有些看热闹的被后面的人挤了过去，那些衙役便分出几个人来，将前面的人用力往后一推，就要安分上一会儿了。

    走到近前，周和还准备仔细看看法坛上面的情况，那边衙役却在招呼他们过去了。那边被衙役们围在中间的，是一张桌子，上面放了些东西，周围站着几名小吏。

    旁边地上有几张席子，上面盘腿坐着几个人，道士和尚都有。一个个或摇头晃脑做虔诚念经状，或一言不发做闭目养神状，其实都在偷偷眯着眼睛打量法坛上面的情况呢。现在胡长生与周和走了过去，又俱都看了过来。

    周和见得那些人或是痴肥，或是精瘦，满脸俗气市侩之色，当下便有些欣喜，暗道若对手都是这般，想必有本事也有限。

    那边的小吏恐怕也是见惯了那些奇葩，猛然见得胡长生这般飘飘然有出尘之态的道士，也是交头接耳。一人迎了上来，行礼如仪之后，在周和身上瞟了一眼，便对胡长生说道：“道长想必也是见了皇榜，前来斗法的。不过无规矩不成方圆，来的皆是各方高人，乱哄哄地上台终究不成体统，故有章程在此。”

    胡长生点头道：“先生且说来。”

    “欲斗法的不拘释道，只需报上姓名籍贯，我这里填写案卷，发给道长一枚木牌。这就算是凭证了，若是无意损毁，污了字迹的，也可以再换一枚。不过要对照案卷，麻烦得很，说不定还会耽搁了事情，还是妥善保管为好。”

    胡长生讶然道：“只是报上姓名籍贯，不需细查山门宗派？如此岂不是一些假道士假和尚都可以混进来？”

    “道长说得是，不过听说上面的意思，是觉得纵然混了一些进来，也必然无法撑到最后的。有道长等诸多名门正派的高人在，又哪里轮得到那些鱼目混珠的？只是野有遗闲，若是查得严了，反而不美。”

    “唔……你说得也是，贫道最怕麻烦。若是要上查门派三代，验明正身，那也不知道要耽搁多少时间了。”

    那小吏笑道：“道长说笑了，请教道长如何称呼，我这里好填写案卷，发放木牌。”

    “莫急，你话还没完呢。贫道说过了，最怕的就是麻烦了。若是后面还有什么麻烦的事情，那就说不准了。”

    “呃，是，发了木牌以后，就可以凭借这个上法坛斗法了。只需要斗过七场赢了的，就可以换过朱红木牌。持有此牌后，就不需要再斗法了，只要安心等着。待到来长安的释道高人俱都上台来斗过法了，再择吉日在城中一处法坛上相斗。也是要赢七场，然后就可以在朱红木牌上绑黄绫，等着最后在御前比试了。”

    胡长生沉吟道：“那在御前比试，到底是斗法，还是辩经，这可定下来了？若是有人一路过关斩将，斗法无人能敌，最后在辩经的时候却被判负，那又如何算？另外，只斗七场，对手实力或高或低，有人走运一路赢了，却也不是真的厉害吧。”

    那小吏一愣，又笑道：“道长问得好，此时还未上台，就能够想到御前比试的，想必是信心不小了。道长所说运气的事情，这个我等凡人不敢妄自揣测。不过一连七场的对手都是本事低微的，那这人的运气未免也太好了。何况即使此人运气再好，等到遇上了如道长一般的高人，也该知道自己即使能够浑水摸鱼一时，也终究是撑不到最后。想必也会自己知趣地放弃了吧，否则在台上哪位高人一失手，断送了性命就不妙了。”

    “嗯……你说得也是有理，那御前比试的事情呢？”

    那小吏整整衣冠，正色道：“我等小吏，又岂敢妄测上意？不过据说最后只要是持有黄绫朱红令牌的高人，愿为官的，有禁咒博士、道德博士等职。又有鸿胪寺中诸多官