那胡长生与周老爷又讲了几句闲话，周老爷便道：“道长远来，不如多住几日。这渝州府虽然不如扬、益之地，山水还是颇有可观的。”

    那道士也是知趣，摇头道：“贫道一路行来，觉得老爷府上布置得独具匠心，这几日就在府中到处转一转就是了。”

    待胡长生歇息去了，周老爷用手指甲轻轻地掐着那粒清肠稻，头也不抬地问道：“谁来？”

    此时屋中站的仆役尽皆往前一步道：“我来！”脸上均是说不尽的慷慨激昂，写不完的忠诚悲壮。

    原来这周老爷要显出自家大善人的风度来，自然是要接济一下过往的出家人，出钱收殓路倒尸什么的。这名声传出去了，各种奇奇怪怪的人也就上门了。

    有卖修道秘笈的，有求资助的，不过最多的还是卖各种仙丹的。周老爷原本对于这种东西，说不上是信还是不信，但是见得多了，自然就有些想法。

    于是周老爷就有点纠结了，要说是什么都信吧，他见过有人拿着黑黢黢的丸子就说是什么煮鸡蛋的，当老爷我没吃过鸡蛋吗？

    要说是全然不信吧，他可是真的见过几次抓鬼驱邪的，那法师明明是对着空无一人的地方挥剑，竟然真能砍出血来。

    所以但凡是来卖丹药的，周老爷就会让小厮仆役试试。至于说丹药珍贵，不可轻试什么的，周老爷是不信的。真要是有那么珍贵了，为什么不直接献给皇帝，莫非当周老爷是傻的？

    正因如此，每过得一段时间，便有些奇奇怪怪的东西要仆役们尝尝。幸好按照以往的例子，最倒霉的也不过是病上一场，最常见就是拉肚子而已。毕竟骗子们只为求财，也不会故意弄些毒药冒充仙丹。

    而这个机会是很难得的，不伤性命，又能够让老爷看重，往往还有各种赏赐。所以这试药之事，说来残酷，实际上却算是美差了。

    如此一来，每次来了人卖丹药，仆役们总是争先恐后地要求试药。慢慢地大家也心中有数了，往往是最得宠的那个仆人得到试药的机会。

    这次仆役们齐声答应，心中却是没有底的。按照刚才周和的表现，这次多半又是他吧。正在众人心灰意冷之时，周老爷却是另外指了一人。这不禁让大家疑神疑鬼起来，猜测着周和是不是失宠了。

    “周和呢？上哪里去了？”周老爷突然发问。

    有人在下面满是嫉妒地低声说了句：“莫不是……在柴房？”

    “老爷。”周和说着，从堂下走了过来。

    周老爷皱眉道：“你去哪里了？”

    “那道人乃是有些本事的，又不拘礼法，我怕他到处乱闯，不小心惊扰了家眷。”周和低眉道，“方才到内院门口，提醒了里面一下。”

    周老爷板起来的脸孔上，不自觉地露出了一丝笑容。这周和做事，倒是细心。若是换了个人，即使是做同样的事情，恐怕就有些自作主张的嫌疑。但是周和一向谦恭，又没有说什么多余的话，只是提醒而已。分寸把握得好，给人的感觉就不一样了。

    “这道人……你怎么看？”周老爷看着周和发问。

    周和略一沉吟道：“这道人虽然来历不明，但是看他的样子，应该也不会在这种事情上说谎。以往来的人，通常喜欢说自己的丹药能延年益寿。不但是因为世人皆愿长生，还因为这丹药灵不灵，一时半会是说不清的。”

    “但是这清肠稻吃了以后，三四个月不饿，却是一试便知的。莫说是三四个月了，就算是三四天，也是闻所未闻之事。”周和抬头看了周老爷一眼道，“如果这样，对那道人就不敢怠慢了。”

    周老爷点了点头道：“正是如此，我让人吃这东西，看看能顶几天。不过胡长生那边，你先去跟着，饮食起居，按贵客一般。过得几天，就知道是骡子是