兰烬落绝望地闭上了眼——得之吾幸，失之吾命。

    也许，她本不该纳入深宫；也许，她亦不该由着自己的心气儿顶撞于皇上。在这宫中，什么姊妹情谊，什么至深情感，一切都只是空谈罢了。生亦何欢，死亦何苦，活在这囚牢之中，倒不如死了干净。

    正当此时，一道白影飞跃至池面上，足尖轻点池水，泛点涟漪。素衣男子便伸手揽过水中的兰烬落，抱着她一并跃起，几番飞旋。

    兰烬落些许有些晕眩，被池水与泪水濡湿的双眸依然清澈如秋日潭水，惊异地凝视着面前的素衣翩翩佳公子。

    只见年纪不过二十的他面如冠玉，气若谪仙。清俊的脸庞，修长柔情的眼眸，似是任何少女在看到这一双眸子的时候，都会沦陷其中，甘愿沉浸于这无尽的温柔之中。

    他一双手揽着她的纤腰，唇角微抿，衣袂在寒风中飘起。转眼之间便已着地，兰烬落因男子的举动而面色羞红如熟透的樱桃，意识到自己还在他的怀中时，立刻慌慌地挣脱开他的怀抱，心中却初次的怦怦然。

    四下里的宫人皆下跪行礼：“见过宁王殿下。”

    “起来吧。”

    宁王微微颔首，声音温润如玉。兰烬落望着他，方知这素衣男子便是先帝的九皇子宁王殿下——九青珩。

    他眸中含笑，柔声问道：“姑娘可还好？”

    原本就已鞭痕累累血肉模糊的身躯，又浸了寒水愈加疼痛了。她强忍着身上的伤痕，恢复了平日里的冷静淡然，微微福身施礼：“无碍。多谢宁王殿下相救。”

    皇后攥着拳，咬着的嫣红的唇似是要滴下血来。

    宁王解下自己身上的荼白色的貂皮斗篷，披在她微微颤抖着的纤瘦的身躯上，喃喃道：“无事便好。”

    忽然一个冷淡彻骨堪比北风的声音在身后响起——“朕的女人，宁王最好不要惦记。”

    九妄言不知何时来到了此处，负手伫立在院门口。一身墨色锦袍，绣着九龙盘踞。身形颀长，墨发在棱角分明的冷峻脸庞边随西风飘拂。眉宇之间，带着若有若无的恼怒意味。

    “原来是皇嫂，适才情急之下无礼了，皇嫂皇兄请见谅。”

    宁王依然含着笑，面不改色恭谨有礼。

    九妄言不知兰烬落藏匿在素衣下的道道鞭痕，只剑眉紧蹙着走至她跟前，一把扯下披在她孱弱身躯上的荼白色斗篷，扔还给了宁王。继而自作主张地将自己身上的玄青色狐皮裘衣披在了她身上，大手一把揽过她的纤腰，冷冷地扫视着众人：“发生了何事？皇弟你会怎会在此处？”

    宁王风轻云淡地一笑：“皇兄，杂役房距澜瑟园不远，皇弟本是要去散散心，听闻此处有求救声，看到皇嫂溺水，便救下了皇嫂。至于发生了何事，皇兄还得问问皇后娘娘。”

    “回皇上，臣妾受皇上之命，监督这贱婢。今早臣妾过来探查，竟发现这胆大包天的贱婢伏在染池边酣然入睡。臣妾好心唤醒她，谁知这贱婢蛮横无理，不但不将臣妾不放在眼里，竟还出手打臣妾。然后，她便自己跳入这池水中，口口声声说是臣妾将她推下去的”

    皇后拉着九妄言的袖摆，衣袖掩面地哭诉道。继而垂下了眸，晶莹的泪水在美眸中打转，楚楚动人的，让人看了不禁心生不忍。

    九妄言望向怀中一直不曾言语的兰烬落，问道：“可有此事？朕本以为两年以来你在杂役房已诚心思悔，打算放你出去。哪知你竟丝毫不曾怀有悔过之意”

    “九妄言，我没有想到你竟是这般的是非不分。这天下，你到底是如何掌握与股掌之间的？既然如此，你还何必在这里装腔作势，放开我。”

    她用尽全力一把推开他，迫不及待地想要脱离这个冰冷的怀抱。

    九妄言恼羞成怒：“