＂主意倒是好，但还是要找个人引路带入行。＂彭子兴说：＂也是，这事就拜托爹了。儿子年轻正好出去历练一番。＂他爹见他如此，便说道：＂你和钟大爷一起去，他就是你说的这样贩卖京广百货的老货郎。＂＂那好，儿子也有个伴。＂

    准备了半个月彭子兴就担上担子和钟大爷上路。他和钟大爷错开配货，两人在一起货色品种就全了。两人的生意都不受影响。两人朝北往罗江c金山铺c磨家沟一路走来。这天到了绵阳城外，见街道两旁鳞次栉比的开了十几家客店。好一点的客店门口写着：仕宦行台，安客商。次一些的门口写着：未晚先投宿，鸡鸣早看天。这些客店都开在城外，便于客商赶路，不受早晚关城门的限制。彭子兴和钟大爷在一个次一点的客店写了号。柜房先生向内喊了一声：＂上官房安客！＂彭子兴心里一乐，＂上官房＂？今晚上可以睡个好觉了，昨晚在罗江城外一个鸡茅店被臭虫蚊子咬了一晚上。店小二带二人进了一个四合院的正屋，里面安了四张床。床上的土白布床单已看不到织眼，蚊帐黑黄，枕头套已看不出花纹。城楼响过定更炮之后，店小二又带进两个八字胡老头住在彭子兴和钟大爷对面两张床上。那二人放下行李，点上油灯，向各个床下探照，照后又探照蚊帐后面。彭子兴心好，便说道：＂大爷，你们找什么？我人年轻眼睛好，我帮你们找。＂其中一个老头微笑道：＂没找什么。你娃娃家，不懂这些。＂钟大爷道：＂怕遭冤枉。＂另一老头道：＂这就对了。出门在外，不得不小心。不然遭了冤枉没法辨的。＂彭子兴就是遭了冤枉的人，他对老头的话深有同感，就连连点头。老头见他有兴趣，也来了劲，点燃一支叶子烟讲开了。反正老年人没瞌睡晚上睡不着。

    ＂前几年，我们那里有个农人刘老坎，托牛贩子给他买头水牯牛。牛贩子想骗他出去好吃他的钱。就说广安县一带买条牛只要一c二十块钱大洋。牵回来能卖三c四十块钱大洋，买一头赚一头。刘老坎听进去了，筹了一百多块钱，就夥同牛贩子到广安去。谁知道刘老坎为人极是悭吝c精明。牛贩子根本骗不到一文钱。就忌恨在心，下了毒招。到了广安的前一站路，住店写号时，牛贩子乱报一个县名，晚上买来酒菜将刘老坎灌醉勒死。搜尽身上财物，将尸体贴在床底捆绑吊住，然后扬长而去。客店每天晚上人来客往，五c六天都未发现。这晚有一个我们这样的细心人点油灯在床下一探照，惊叫一声：床下有死人！丢下油灯跑出门外。原来住在这个屋里巳经三天的一个客商，听见说床下有死尸，想起自己三天夜里都伴死尸而眠，也吓得脸色惨白，连趴带滚的跑了出来，被门坎绊倒摔得鼻血长流。店家见店中出了人命大事，不敢怠慢，立即请来地保，认为在房中住了三天的客人有嫌疑，立刻送到衙门里关起。第二天衙门派仵作来验尸，在死尸内衣口袋里翻出一张刘老坎已经浸过水的买猪的牙行收据，然后根据这个线索，查到牛贩子，才把这个住了三天店的客人洗清冤枉。但已经被过了两堂c上了老虎凳c坐了几个月的冤枉班房了＂

    正在这时外面院子里店小二高声喊道：＂查号了！各人回到自己铺位上，不要乱走。＂院子里来了十几个武装的团丁，进各房查号。钟大爷道：＂我们都是有底有实的商人，查就查嘛。＂只见几个团丁拿着号簿，进屋来依次查对每个人的姓名c年贯c职业，一一对照询问。当询问完毕无甚岔子可寻之际，几个团丁把眼睛齐刷刷的盯住了彭子兴。手执号簿的团丁道：＂你的行李拿出来检查！＂彭子兴把自己的担子摆出来，团丁问道：＂这些都是哪里来的？＂＂在成都进的货，到这边来卖。＂＂有违禁物品没有？＂＂没有！＂＂检查！＂拿号簿的团丁一声令下，两个团丁就把货筐中的东西一样样翻出来放在床上。突然一个团丁从筐底翻出一块用油纸包着的东西大叫，对拿