陈太基来到住家胡同口的星相馆,算命先生把两张年庚帖看后,夾在一本《易经》书里,先是眼睛微眯,口里念了一阵《易经》中的句子,然后道:"双方的八字凑得好,凑得巧:主乾泰坤顺,天保地佑,上和下睦,夫唱妇随。‘属相’嘛,配起来稍差一点。但‘八字’是大头,‘属相’是小头,大头笃定能补小头,这婚姻包管吉祥如意。"
陈太基随后去陸军部宿舍见了周凤鸣,把算命"合八字"的结论传达了。周凤鸣自然高兴。这算陈太基"伐柯"完成。
"说亲"说好了,大家又一起在"万里香"茶馆听了一场戏,走了"相亲"的过埸。然后就是"下定"。《礼记·曲礼》曰:"男女非有行媒不相知名,非受币不交不亲。"文绍青的意思是这个过埸走过后,周凤鸣就可以正式的到陈吟秋家出入,与荷香交往了。不然周凤鸣出入陈家,与荷香交往不合礼教,别人是要说闲话的。
"下大定"这天周凤鸣来到陈吟秋家,文绍青c陈太基正座,陈吟秋c素梅,陈太基夫人左右陪坐。周凤鸣带了四个从陸军部带来的护兵,每人手端一个托盘。第一个托盘里放的是"拜盒",内有礼金钱和金器。金器是"四样金",即:一只金如意,一对金戒指,一副金耳环,一副金簪子。护兵又端上第二个托盘,是"云片糕","云片糕"上印有"和合二仙",寓意"百年合好"。第三盘是茶叶。第四盘是蜜枣c花生c桂圆和莲子等。由周凤鸣一一上了。赵洪在傍边接过放好。然后周凤鸣又按民国礼仪,向文绍青c陈太基三鞠躬,向两傍一鞠躬。
然后由陈吟秋c素梅代表女方回礼。由赵洪端给陈吟秋c素梅,再由他们交给周凤鸣,周凤鸣再交给护兵端好。回礼也是四盘:第一盘是盆栽万年青,上有果子;第二盘是两个小荷包,上有"鸳鸯戏水"图案,荷包内装有金银两个小元宝;第三盘是米糕,第四盘是棕子。
然后素梅从书房叫出荷香,由陈太基夫人让荷香坐在身边,给她改梳发型。荷香原来是从头顶中间分开梳向两边,然后扎起来的辫子。现在陈太基夫人则给她梳挽成髻,系上彩绳,别上玉簪。原来的发式是"待字闺中",现在的是"已许人家"。符合《礼记·曲礼》:"女子许嫁缨,示有从人之端也。"
陈太基夫妇在定亲帖上签下了自己的名字,周凤鸣和荷香的定婚礼成。然后预定的"全聚德"满汉全席由"全聚德"的厨师伙计摆好,一桌是主客人等,一桌是护兵和陈府的下人等,大家尽欢而散。从今以后周凤鸣就是陈家的半个姑爷了,可以正大光明的出入陈家来找荷香了。
席散后众人别去,荷香回到自己屋里蒙着被子哭到半夜。想到自己的身世,想到自己的苦难,想到文家对自己的恩情,想到自己以后就要和周凤鸣这样一个如意郎君生活在一起,百感交集,五味俱呈。感觉到自己幸福极了。
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