晚上九点。贡志英刚安顿了珍珍睡下，便听到有人敲门，而且越敲越急。贡志英一边叫着：“来了来了……”一边赶过去，透过安装在防盗门上的猫眼，向外张望，门外站着贡志和。贡志英笑嗔着打开门上的三保险锁：“干吗哪，火急火燎的，要打台湾呢，还是要找人抢银行？！”贡志和却做出一副蹑手蹑脚的样子，慢慢腾腾走进屋，“贼头狗脑”地四下里打探一番，才问：“敲半天，不开门，干吗哪？”贡志英笑着打了志和一下说道：“你说干吗哪？”贡志和故意冷冷一笑道：“老公不在家，这就很难说了。”贡志英脸微微红起，啐了志和一口：“去你的。谁跟你们男人似的？！”“大冷天的，你老公干吗老往俄罗斯跑？是不是有美人在那儿等着他哦？你可小心着点！”贡志和一边笑道，一边打开一个包装得十分精美的礼品盒，从里边拿出一件带给珍珍的高级玩具。这时，贡志英的女儿珍珍刚躺下还没睡着，穿着一身小小的睡衣睡裤，闻声从卧室跑来，抢过玩具，叫了声：“谢谢二舅。”又跑回儿童室去了。贡志英忙跟过去，替珍珍重新掖好被角，叮嘱道：“快睡。关灯了。”珍珍撒娇似的在被子里扭了扭小身子，哼哼地说道：“别关灯。你不关灯，我就睡。”贡志英妥协地笑着，同时却又做了个威胁的手势，但还是留下床头那盏蘑菇形童话灯。回到客厅，她给志和沏了杯柠檬红茶，一边催促：“快说，这么晚了，找我什么事？”

    贡志和下午就给志英打了个电话，说是今晚要来她家说事。

    贡志和从杯口上拈起那片柠檬，在棕红色的茶汤里慢慢地晃了晃，微微一笑道：“有一件非常非常重要的事要请你帮忙。”贡志英一听，乐了：“你有事要求我？拿我开心哩？”

    贡家的几个孩子，包括那两个外来户都算在里头，惟有志英在学历上算个白丁儿――手中没有大学文凭，职业也不是很理想，在省城某一所中学的校办工厂搞后勤。所以，在兄弟姐妹中间说话做事，难免总要流露出一点“自惭形秽”的态。其实，家里没人计较她，只是自己心里总存着那份压力，拂之不去而已。

    贡志和知道一时半会儿怕是不容易让她真的相信他是来求助于她的，于是迟疑了一下后，拿起桌上一把水果刀，在自己的大拇指上狠狠地划了一刀。顷刻间，手指上鲜血直流。这时，根本不可能睡得着的珍珍悄悄地从自己的房间里溜出来，想找二舅玩，突见此状，一下便吓得尖叫起来。贡志英忙抱起女儿，送回儿童室，然后又赶紧跑来，找出药棉捂住志和鲜血直流的手指，颤颤地斥责：“犯什么浑呢？还是在社科院工作的大知识分子哩！”

    “这件事非同小可……”

    贡志英将信将疑地看了看贡志和：“……那也不至于开这种玩笑……”

    贡志和见志英仍认为他是在跟她“开玩笑”，便再一次伸手去拿水果刀。

    贡志英忙去夺下刀子，慌慌地叫道：“你干吗……你想干吗？”

    贡志和正色道：“你必须端正态度，认真对待我们今晚这次谈话。”

    贡志英脸色苍白，连连应道：“端正，端正。”

    贡志和沉吟了一会儿，说道：“我犹豫了很久，不知道该不该来找你，我的确需要你帮忙。这件事，除了你，没有人能帮得上我……你觉得，这一两年，特别是从大哥牺牲以后，嫂子有什么变化吗？”

    贡志英一愣：“你……你这是什么意思？”

    “那天爸去北京，她非常反常，把车都开到马路边上去了。为什么？”

    “你说为什么？对那天的事，嫂子本人已经解释过了嘛。当天晚上她接到许多朋友打给她的电话，都说爸爸可能要被免职，她着急上火，一时没控制好自己，出了车祸，这难道不是很正常的事吗？”

    “嫂子是那种容易让自