刘婶和琼花一早来了采葛院，叩门半晌，不见有人回应。心里疑惑，寻思着到吴府问一下。

    开门的还是昨日的老头，见了她们，一脸不耐烦道：“你们昨天没找到人哇？”

    刘婶前赔笑：“麻烦老先生了，我们昨天找到了陌薇，说好今天一起回家，可她不在院子。怕是她在府里有事耽搁了，来问一下，需不需要我们帮忙。”

    “哦，那裴家小姐昨天确实来过，我看着她出府的。今天可没见她来过，你们去别处找找吧。”老头鼻孔朝天，啪的一声关大门。

    琼花气愤道：“这人怎么这么大架子。”

    刘婶止住她，眉头蹙起，也不知陌薇去了哪里。两人又回去小院，叩门后小院仍无动静。天色渐亮，也不敢走远，只得走到小院对街大槐树下乘凉接着等。

    街行人多了起来，有货郎担了小玩意儿来卖。货郎是个年人，走南闯北很是健谈，无客时主动和刘婶搭话，见二人面带焦虑，也不细问，只是说起街坊听到的趣闻。

    “要说这人啊，真得信命。你说那冯家大亮，家里穷不说，自己还是个傻的。可人是走好运，还能娶个识断字的好人家女孩儿。”货郎长吁短叹，自己半生漂泊，到现在还没娶媳妇呢。

    琼花不信，道：“大叔你可别是听差了，谁家会把女孩儿嫁给傻子。”刘婶亦是一副不信的神情。

    货郎见有人质疑自己的消息，郑重道：“你们还别不信，那西葫芦巷冯家今日在摆宴请人呐。昨儿下午冯家娘子在我这儿买了喜字贴纸，说是女方家里出了事，他们早点接人过门好照顾呢。”

    清清嗓子，继续说道：“冯娘子得吴府二夫人看重，这家里有喜事自然是真的。”

    “再怎么样，也不可能娶个识断字的女孩子呀？”琼花嘀咕。这年头女孩子读书的很少，还多半是家里条件好的，再怎么样也不可能会有一个好人家的女孩嫁给个穷傻子。暗自寻思这货郎所言必不属实，也不再与他争辩，仍是认真盯着对面小院动静。

    货郎今日生意不太好，停在树下半日，一笔生意都没做成，不甘心空手而归，担了担子继续走街串巷。琼花眼见已至正午，仍然不见陌薇踪迹。对刘婶道：“娘，我再去看看，感觉不太对劲儿呐。”刘婶点头，两人刚一起走到路间，见几人簇拥着一顶小轿来到小院门前。领头的年轻女子点点头，前一身材健壮的汉子，也不敲门，猛地一脚踢开了院门。刘婶二人煞是惊异，不知如何是好，只呆呆看着轿子下来一位衣着华丽，头戴粉色珠花的年轻小姐，毫不犹豫地带了人往小院走去。

    “等等。”刘婶忙前，“请问小姐您来这儿有什么事？”

    “笑话，我家小姐来自家院子关你什么事？”先前领头的年轻女子语带讥诮“倒是你们，在院子外面干什么呢，莫不是想偷东西？”琼花闻言大怒，正想争辨，刘婶暗自拉了拉她的手，示意她别冲动。歉然道：“小姐见谅，我们不是歹人。我们是裴先生的邻居，昨天约好要和裴家陌薇一起回村子。今天来却找不到她人，见了小姐，想向您打听一下。”

    来人正是吴芊芊和玉荷。一早玉荷本想找到清芷敲打一番，遍寻全府却不见其人影，守采葛院的婆子也道入夜再没在采葛院里见过她出现。以为她不过是在哪里偷懒耍滑，玉荷并未将此事放在心。谁知早饭后不久，夫人遣人唤了小姐去主院，不过一刻小姐回房，一言不发赏了自己一个结实的耳光，又罚跪了一个时辰。责骂声，终于明白原来是冯娘子一早进府向夫人哭诉，道是昨夜府里将裴陌薇送到家后，为了避人耳目，将人锁在柴房关着，想着今日打扮了好正式拜堂。昨天下午请了街坊邻居庆贺，可今早起来一看，裴陌薇变成了小丫头清芷，解开勒嘴的布条，小丫头声音都嚎哑了，说自己在裴陌薇房等玉荷带人