上虞的三月一如往昔,一城春｜色，满城飞花柳絮。因当今圣上提倡读书,江浙一带的学子纷纷前往声名远播的杭城尼山书院求学。而上虞曹娥江渡口，早有领着书童带着一箱箱行李的学子登船前往杭城。

    众学子年纪也不出十七c八的，又能前去书院读书,都是些士族子弟,因此娇生惯养,初次离家,便难免有些离愁别绪。更有一个面容清秀，唇红齿白的小公子流了泪水，与对面的老人依依惜别。若是久居上虞的人便该知道,这锦衣华服c慈眉善目的老人便是上虞祝家庄的老爷,他乐善好施，虽是商户人家，却颇有几分文人的儒雅，待下人佃户亦是体恤。故而上虞的人大多是知道他的。

    船家开始催了，依依不舍的小公子也只得上船告别祝老爷。

    等船开动，却有一个相貌俊朗的公子纵马而来，那公子立在渡口，和船上的小公子挥手作别，口口声声说是自己不怪他了，还让他要好好保重自己。那小公子越发流泪的厉害了。至于这俊朗的公子也不是别人，正是祝老爷的八公子。大家都知道祝家有八个公子，却不知那船上的小公子又是何人。

    可上虞的人只会对这个有一段时间没有露面的八公子感兴趣。

    ——前不久是这祝家八公子的大婚之日，女方又是上虞士族大户黄家。这祝黄二家联姻，红妆十里，绕着上虞县整整一圈，其声势浩大，羡煞了天下的年轻男女。这祝家又是乐善好施，本是婚宴过后，还摆上三天三夜的流水席，故而，不说这上虞县了，就是临近的十里八乡都知晓了这八公子的婚事！

    就是这门当户对，让人津津乐道的大好良缘，谁知大婚那日，却丢了新娘子。后来知情的人传出来，那黄家女儿竟是随了一个男子私奔，抛下新郎祝家八公子！那准备时日长久的浩大婚礼简直成了打在祝黄二家脸上的一巴掌！黄家自愧教女无方，与祝家千万般赔礼，又在族谱上将女儿的名字给剔除了。虽是如此，祝黄二家非但彼此生了嫌隙，还成了大伙儿酒足饭饱后的谈资。

    祝家八公子本是随着父亲经商在外，也时常去店铺查看，这不出了这般事情，他已经许久不曾露面了。也不知道那远赴杭州读书的小公子是他的什么人。

    祝老爷看到自家强打着精神带着笑容的儿子，微微叹息，道：“英齐，你”

    “爹，我没事。”祝英齐笑的更加灿烂了，“我也想明白了，不是我的，强留也无用。爹要去店里查账吗？我和你一起去吧。”

    祝老爷心想，这孩子一直憋在家中也不好，不如出来做些事情，兴许能把心思转移了。

    父子二人谁也不提伤心的事情，倒是有说有笑去了店铺。

    “那不是祝家八公子吗？看起来他倒是没事了”

    “能跟别人私奔的女人一定不是什么好东西，这天下女人那么多，祝八公子非但家世好，人品相貌俱是一流的，谁说要在一棵树上吊死？”

    黄家女儿不愿意嫁，自有别人家的女儿想嫁。祝夫人是个要强的，一心张罗着给儿子另娶贤妇，并且是越快越好，时间长久了，还真以为自家儿子在乎那什么黄良玉呢！她心中自然是有气的，因祝黄二家是世交，黄良玉那孩子还是她看着长大的，没想到到今日却做出这般有失颜面的事情。到底是她看走眼！

    祝英齐来给她请安的时候，她就将这几日看上眼的姑娘的画像递到祝英齐面前，让祝英齐好生挑选。祝英齐脸色一白，推说如今的他只想将祝家的产业做大，无意婚事。祝夫人一听，拍案道：“家中的事情自有你七个哥哥处理，你先将自己的终身大事解决了再说！”

    祝英齐便站在旁不说话。祝夫人急性子，道：“祝英齐！你莫不是还记着那个黄良玉？！一个苟且私奔的女人，让你丢尽颜面的女人有什么好惦记的？！”