十五年前，吴国雄正是书生意气c风华正茂的年纪，他在舅舅的担保和资助下，带着美好的憧憬来到波士顿的哈佛大学读书，攻读经济专业。哈佛大学是多少年轻人梦寐以求的地方，他到学校的第一件事就是在哈佛的雕像前照个相，据说，哈佛大学建校时，由于没有哈佛的影像资料，就选了学校十个长得最英俊的男学生作为模特，集中了他们的所有的优点，塑造成今天的哈佛雕像。有人说，吴国雄长得这么英俊，如果赶上那个年代，用他一个人就可以做哈佛的模特了。

    在留学期间，吴国雄认真学习，他的成绩都很优秀，他积极参加学校的各项活动，唱歌跳舞，打篮球，样样都很出色。每逢学校放假，他便组织同学自驾游，东到迈阿密，南到圣地亚哥，西到西雅图，北到加拿大，他们亲身体验美国的风土人情，享受着美好时光。那些年吴国雄几乎玩遍了美国。

    幸福生活是短暂的，就在吴国雄即将毕业的那一年，他的舅舅在一次车祸中不幸丧生，舅舅的家人陷入了无休止的诉讼之中。势利的舅妈中断了吴国雄的经济来源，国内的父母也无法支付他在美国的费用，吴国雄不得不去打工挣钱来维持学业。记得他第一次在纽约皇后区一家华人餐馆打工时，老板让他送外卖，由于不熟悉路况，等他把外卖送到顾客家的时候，整整花了四十分钟，饭菜都凉了，顾客拒绝签收。当天晚上餐馆的老板就将他辞退了。他的第二份工作是在豆腐厂里做搬运工，每天的工作就是将一袋袋的黄豆搬上二层楼高的地方，然后将黄豆倒进大铁桶里。虽然他的体力好，但是上高台的铁梯很窄，有力也用不上。有一次他扛黄豆上梯子时，没有站稳，一袋黄豆摔到地下，洒满一地，一片金黄，自己虽然没有事，可是他却不好意思继续做下去了。他的第三份工作是在华人的装修公司做杂工，每天将一袋袋沉重的建筑垃圾搬到卡车上，又一捆捆地将灰板及木材搬到工地，累得腰都直不起来，大小便急了，就在一只废弃的大浴盘方便，毫无尊严可说。衣服整天湿漉漉的，又酸又臭，他明白，再苦再累的活也得干，如果你不干，马路边成群的墨西哥人就顶上你的空缺。有时为了赶工，包工头就让他们加班，这简直就是练狱。当自己带着一身酸臭味走过华尔街的厨窗时，吴國雄感觉到自己很猥琐，他自惭形秽，自己与纽约地铁里的乞丐没有什么两样。

    吴国雄好不容易熬到毕业，但美国的经济正处于低潮，许多公司都大批裁员。由于他拿的是读书签证，更没有公司敢聘用。后来他凭着流利的英语和良好的形象，在一家厨具公司的做业务员，工资虽然低，但是工作稳定，基本可以维持生活。他在经营厨具业务中，无论进货或销售，他都做得非常出色，他渐渐地发挥出商业的智慧，赢得了老板的青睐，老板告诉他，即使他没有身份黑在美国，也要雇用他，然后找律师帮他申请绿卡的事情。

    可是不久，他突然接到父亲病危的消息，他是家里唯一的儿子，必须要回去。他明白如果就这样离开美国，今后再没有什么机会踏上美国的土地了。但是几年来在美国的种种艰辛，却锉平了他的锐气，把他心中美好的憧憬冲刷得荡然无存，他对美国感到厌恶c憎恨，虽然这里的自然环境不错，但人与人之间的冷酷无情，人与人之间的明争暗斗，人与人之间的你虞我诈充斥着整个社会，使他毅然决然地卷起行囊，回中国去了。

    吴国雄回到家乡东门市后，立即赶往医院探望父亲，他父亲患的是胃癌，曾经动过两次手术，己病入膏肓。见到儿子从海外归来，老头子十分高兴，不过他觉得儿子因为自己的病而放弃留在美国而感到遗憾，但是有什么办法呢，人老了总希望子女留在身边。吴国雄在病床前侍侯父亲的日子里，经常被问及个人的终身大事，父亲看到儿子己经三十岁了，还孑然一身，他希望在临终前能见到儿子成家立业