昼行夜伏多日，白钰一干人深入怀州大行山脉。

    崎岖山道十八弯，一山更比一山高。

    行走人烟稀少深山老林中，唯一的好处，避开炎炎夏日，享受凉爽山风洗礼。

    山中气候变幻莫测，往往人在山脚下时，半空中晴朗万里，而人爬到半山腰时，空中乌云密布。

    烈风吹开马车窗帘，呼呼灌进车中。

    车身发出“嘎吱”叫唤声。

    马儿喷着响鼻，一步一步往山上挪动，走得举步维艰。

    云得胜手中鞭子抽打在马背上，“噼里啪啦”作响。

    庄明轩听着鞭打声，心中甚为过意不去，他伸手撩开车帘，探出头说道：“得胜，山路难行，马儿连日奔波劳累，已是疲惫不堪，你别再强求它们。我们下车，减轻它们负担。”

    白钰五人顺着盘山路步行约莫个把时辰，陡峭山路逐渐平缓。

    天色渐渐昏暗，众人目光所及之处，只有莽莽大山和苍苍玉翠密林，却毫无人气。

    白娇云幽幽地说道：“看样子今晚我们又得在凉亭中将就一宿。大家伙动作快点，我们趁天黑前找点野果子充饥。”

    山中的天比山外的天黑的更加快。未等白钰他们找到凉亭，天色漆黑幽暗。

    天上乌云蠢蠢欲动，随时都会降下瓢泼大雨。

    露宿雨天滋味不好受，白钰一行人只能挑灯夜行，寻找落脚之地。

    山风席卷着黄豆大雨滴劈头盖脸拍打在众人身上。他们只能上马车躲避风雨。

    风灯随风摇摆，烛火忽明忽暗。

    马儿顶着风缓慢而行。

    半山腰中摸黑行走很危险，庄明轩吩咐云得胜和门起开找个背风地落脚。

    转一个大山弯，门起开发出喜悦的叫喊声：“大人，小人看到远方显出若隐若现的灯火，说不定有村落！我们去那里借宿可好？”

    白娇云拍手叫好：“今晚终于可以洗个热水澡了！”

    庄明轩满心欢喜答应：“好好！你们小心驾车。”

    顶风行走几里路程，雷鸣电闪，大雨倾盆而下，风灯被雨浇灭。

    虽是盛夏，高山上的雨水却异常的冰冷。

    白娇云体质弱，身子骨受了寒气，接连打几个响亮喷嚏。

    庄明轩心生怜惜，脱下外套披在妻子身上。

    白钰虽是神仙，却无法阻止老天下雨，他只能眼睁睁看着大家淋雨却有心无力。

    马车借着闪电发出的光芒冒雨前行，行使到一处山脊上。

    一座大院子依靠山体修建。

    院门张开，一名瘦高个儿站在门口，他左手手打着油纸伞，右手提着防风灯，迎风叫喊：“过路客官，请进寒舍避避风雨！”

    主人好客情怀正中门起开下怀，他拱手道声谢：“主人家，我们多有打搅！”赶着马车进庭院。

    云得胜跟着进到院中。

    待到门起开二人安置好马车，高个儿引庄明轩五人来到正堂。

    门口站着一位年过半百老人，他身着锦衣，笑脸相迎：“诸位贵客，山中寒气重，请你们进房中烤烤火暖暖身子。”

    庄明轩鞠躬致谢：“老丈容留之情天高地厚，我等几人铭记五内。”

    老人笑道：“先生此言差矣！古人教训：‘在家靠父母，出门靠朋友。’出门在外，谁都会遭遇困难；你我今夜相见，前世修来的缘分。请里边叙话。”

    庄明轩还礼：“老丈请！”

    正堂中央摆放着一个方桌，下边放着火盆，里面炭火烧的正旺。

    老人领着庄明轩五人围着炭火依次分主宾坐下。提问：“贵客，你们从何而来，要去何方？”

    庄明轩如实