哈哈大笑，英举说道：“山公达果然是隐圣人的高徒，真实天赐予我，既然如此，那么，就依山公达之计，先取北州。”

    烈燕听到英举这样说，也不便反对，就说：“主公既然决心已定，末将听从。如果进军北州，末将愿为先锋。”英举说道：“公达，此战，你来布置如何？”山穹看出来烈燕不服，而英举发话，便说：“烈将军，在下乃一介书生，未曾上阵，所以将军必然看轻了在下，不妨在下与将军打赌，分东西两路取北州，看哪路先占领北郡城，如何？”烈燕说道：“这有何不敢，你且说来，如何去取？”山穹说道：“北州有三郡，北郡在最北，南面是奉郡和守望郡，你我各带一万人马，西路军进攻守望郡，东路军进攻奉郡，先拿下北郡者胜。”烈燕说道：“好，就依公达所言。”

    英举既然让山穹做了明州参军，又封望雄郡侯，可真是爱惜英才了，手下四员大将，跟随了他这么久，英举都没有为他们求得封侯。决定了要攻打北州，又让山穹布置作战，山穹心中也明白，所以才决定和烈燕一赌，烈燕只是粗鲁，看轻了山穹，却也没有别的心思，此战，只要让烈燕心服口服，从此明州之内，将帅一心，必然能够夺取天下。

    山穹兵分两路，各一万兵马，西路军烈燕为主将，蒙原为副将，进攻守望郡；东路军山穹亲自带领，理浩为副将，攻打奉郡；越武坐镇后方，守卫明州。烈燕只恐怕是输给了山穹，于是急速行军，只第二日，便到了守望郡城下。守望郡太守晟远得知烈燕兵马杀到，于是点齐兵将，备足器械，上城头来，看到烈燕已经到了城下，说道：“烈将军，何故兴兵到此？”烈燕说道：“如今夏王政祸乱朝纲，你北州三郡，不思尽忠报国，反而助纣为虐，听从夏王政，我家主公替天行道，安定天下，誓与夏王政不共戴天，你等还不速速投降。”晟远说道：“大将军夏王政行天子之命，我等只服从天子，反贼休要猖狂，看我即刻派人将你擒来！”这晟远原本在景州为太守，一心要攀附夏王政，摩云天退兵后，夏王政就让他做了守望郡太守，此人也没什么谋略，只是惧怕夏王政，所以就派手下将军长德出城迎战。长德手持长矛，带五百士兵，杀出城来，叫道：“反贼，还不下马受死！”烈燕笑道：“就凭你的本事，还敢来战我。”烈燕手持点钢枪，纵马到城下，七八个回合，就一枪将长德刺于马下，然后叫道：“晟远小儿，你城中若无大将，就快快献城。”晟远看长德战死，便命禾昌c理兴二人出战。禾昌提着一杆大斧，理兴挺着一杆方天画戟，带了五百兵士，杀出城来。烈燕看到两人齐上，也毫不畏惧，拍马挺枪，冲上前来，三个人战了十几个回合，烈燕一枪把禾昌打到马下，理兴挥着大斧，直取烈燕，烈燕一枪挑开斧头，又反手一枪，刺死理兴。禾昌掉下马来，见理兴战死，就落荒而逃。烈燕的副将蒙原看到禾昌要逃走，拈弓搭箭，将其射死。

    晟远连折了三员猛将，心中畏惧，便差人来，说道：“走后门秘密出城，报与大将军夏王政，请求立刻发兵来救。”烈燕在城下，叫道：“若没人敢战，为何不快快开城投降？”晟远见烈燕离得城楼很近，下令放箭，烈燕赶紧拍马后退，退到阵前，对蒙原说：“此人既然不投降，无奈只好攻城。”蒙原说道：“只有如此了。”烈燕对着三军，叫道：“众将士，擂鼓，攻城！”烈燕的兵马便开始攻城，步兵在前，弓弩手在后，晟远也下令死守城池，从正午战到晚上，晟远折兵甚众，但城池仍然在手中。

    再说山穹一路，去取奉郡，离奉郡还有三十里，便安营下寨，不急着出兵。副将理浩问道：“将军既然与烈将军赌战，为何不速速去取城？”山穹说道：“奉郡城高池深，况且太守佑当，是夏王政的亲信，恐怕半月之内，攻不下城池，即便能攻下来，也会损失惨重。所以，我是在等烈将军那边，只要烈将军那边拿下守