明白，原来，父亲是要我只身突围，看来，敕阳城是保不住了。”神树荣说完，便昏了过去，襄武于是命大军原地下寨，派人去敕州打探消息。

    到第二日，襄武派出的探马回来，说道：“昨日敕阳城已经被夏王陵攻破，神树将军自刎而死，神树安单骑从南门突围，生死不明。”襄武听到，拔剑怒斩案板，命令大军回东阳郡。到东阳郡后，神树荣醒来，问襄武，襄武说道：“探马来报，说昨日敕阳城破，神树将军已经被害，子安单骑从南门突围。”神树荣站起来，说道：“兄长且在此等候，我现在去便去明都。”襄武说道：“子信，不可，敕阳城已经被攻破，英举必不会发兵来救。况且，夏王政以谋反罪，陷害神树将军，如果现在你去投奔英举，将军的罪名，反而成立了。”神树荣坐了下来，紧紧握着配剑，说道：“兄长，现在，又当如何？”襄武说道：“可暂时在东阳驻扎，此处远离京城，况且，北有英举c东有烈金c南有海阔，夏王政不敢轻易攻打，子信切记，君子报仇，十年不晚。”

    夏王政听说敕阳城破，召集部下大摆宴席，说道：“夏王陵c成植剿灭神树坚，除去去我一个大敌，重赏二位将军。”夏王让说道：“兄长，斩草要除根，先前，公并乐之女不知去向，而今，神树坚虽死，他那两个儿子神树荣c神树安却下落不明，这可是隐患呀。”刚说完，部将戟成治走进来，说道：“大将军c丞相，现已查明，神树荣投奔了东阳襄武，末将以为，可速速剿灭。”夏王政说道：“我早就料到了，襄武区区一个东阳郡，能奈我何。”成封站起来，说道：“大将军，在下以为，可不动干戈，命烈金去剿灭襄武，所谓两虎相争，必有一伤，不论谁胜谁负，最后，还是大将军获胜。”夏王政说道：“先生之计甚好，可是，我怕夜长梦多，不如早点出掉他。”成封说道：“大将军，神树荣c襄武是个隐患，但不过区区一郡之地，几千兵马，如今，红州海阔c明州英举，才是您的大敌。”方才还笑容满面的夏王政，突然严肃起来，说道：“对，明州英举，先生，你以为该当如何？”成封说道：“英举远在明州，部下兵强马壮，不能像对付神树坚这样容易，大将军现在该做的，应当是将敕州c南州c量州c西州之地，尽数平定，然后假借天子诏书，使诸侯混战。等到西南安定，便足以和北方英举，一决高下。”夏王政说道：“好，先生为我策划战略，诸位，今日痛饮一场，从明日起，平定天下，待我开国称帝，诸位都是有功之臣。”

    次日，夏王政禀告天子，天子便下旨与烈金：“神树坚勾结并雷，反叛朝廷，其部下襄武，其子神树荣，流落东阳郡，今封烈金为东州牧，进爵东郡郡侯，命讨伐襄武c神树荣。”烈金接旨，便差人整顿均军马，准备进军东阳。烈金有一子烈铭，字公铸，年二十八，善用方天画戟，勇猛异常，且多有谋略，得知烈金要讨伐东阳郡，说道：“夏王政诡计多端，命我讨伐神树荣，其实是坐山观虎斗，但东州之地，沃野千里，若不灭神树荣，恐难占有，父亲若敢一试，孩儿愿为先锋，亲自攻打东阳郡。”烈金说道：“我儿能看破此中玄机，为父很高兴，你要记得，现在是奉天子之诏占领东州，天赐良机。”

    烈金命烈明引兵马七千，再加烈云c禾顺两员猛将，杀奔东阳郡。到东阳郡城下，叫道：“城上反贼听着，我奉天子之命，前来讨伐，快快束手就擒，否则，少时破城，片甲不留。” 神树荣得知烈铭引兵来犯，对襄武说：“兄长，近日我心中怒气正盛，烈铭既然来犯，我必亲自上阵。”襄武说道：“我与你兵马三千，你小心作战便是。”

    神树荣带兵到城下，对烈铭说：“贼将，休口出狂言，敢来与我一战否？”烈铭在阵前问道：“来者可是敕阳侯之子神树荣？”神树荣说道：“正是，你便是烈铭？可敢与我一战？”烈铭说道：“此战，不需要我