，钻进了内室。周生还没弄清是怎么回事，就听见从内室传出“呱呱”的婴儿啼叫声。周生急忙转身进屋，看见姚娥已经生下一个白胖小子，他惊喜若狂，跑上前去帮助姚娥洗身裹体，把婴儿包在襁褓之内，抱在怀里，冲着姚娥只是嘿嘿傻笑。那小儿也似灵犀开窍，黑眸转动，小口微张，似乎要和爹娘说话，姚娥也高兴得直掉眼泪。

    周生夫妇因祸得福，老来得子，自然又增添了许多欢乐。街坊四邻也都闻信赶来祝贺，又忙乱了数日。喜日过后，婴儿便一天天长大起来，他俩把孩子看如掌上明珠，十分疼爱，整天“孩儿啊，心儿啊，宝贝儿啊”的叫个不停。就这样一直叫了好几年也没给孩子起个正经名字。

    这孩子生来聪明，能说会道，很讨人喜欢。虽说他也很顽皮好闹，可他心地普良，诚实大方，全村老幼都能和他说得来，玩得好。因为他没有名字，乡邻亲朋都称呼他“周公子”。

    “周公子”长到七八岁时，已到了入学念书的年龄，周生准备给儿子起个学名，就把儿子叫到身边，问道:“明日你就要进学堂拜师念书了，你叫什么名字好哇”小儿见问随声答道:“我叫周公子”。周生年迈耳背，没有听清后边那个“子”字，误听孩子说他叫“周公”就笑着说:“周公嗯，好！你自己起的名字好。人小名大，少年老成，就依你。从明天起你就叫周公。往后要好好念书，不要再贪玩胡闹了。”小周公点头称是。从此。周生的儿子总算有个正经名字了，大人小孩也从此周公长c周公短的叫开了。

    周公天资聪颖，用功刻读，过目不忘，老师对他甚是宠爱，对他也十分尽心，分外尽力，学业长进极快，每次侧试，周公都是名列前矛，离人一头，喜得周生夫妇笑驻眉稍，逢人便夸，二人把后半生的希望全都寄托在儿子身上，一心让他谈书，地里活计，家中杂务从来都不让他动手。日久天长，周公衣来伸手，饭来张口，除了读书写字什么也不会干。

    可是好景不常，兴尽悲来，周公长到束发之年，父亲周生突然得暴病身亡。家里家外全部劳做都落在姚娥一人身上，悲伤过度，积劳成次，半年之后也命归九泉。周公父母相继去世，没了依靠，也不能再到学堂继续念书。可他人小力薄，地里活计干不了，吃穿家务又不会，孤苦伶仃，走投无路，只好靠变卖家业渡日。不久，除了栖身避雨的几间旧房之外，田产家俱全都当卖干净，日子越过越艰难，变成一个叫花子一样。乡邻亲朋看到他落到这般天地，无不摇头叹息。可周公对此似乎并不在意，只要有口饭吃，就躲在屋里读书练字，从来也不为眼前吃穿，日后生计着想。

    转眼到了冬季，由于衣单腹饿天寒地冷，周公着了凉，闹起了肚子。这一天后半夜，他起身绝茅厮，室外北风嗖嗖，雪花飘飘，他捂着肚子，低头猫腰跑进茅房，待了一会儿他有气无力地走了出来，走着走着，忽然看见在墙角旮旯里好像躺着一个人。他急忙走上前去，借着雪光，低头一看，原来是一个白发白眉的老翁。只见这位老者身穿单衣，脚蹬草鞋，怀中抱着一个黄绫小包，仄歪着身子卧扭在墙角，两眼紧闭，张着大嘴，浑身索索发抖，口中呼呼喘气。看样子好像得了重病。可也奇怪，在这北风呼啸，鹅毛纷飞的寒夜里，老者身上却没有一片雪花，他身边的积雪都溶化消失，周圈的地上还冒着热气。周公也弄不清是怎么回事，只是觉着老头怪可怜的，便俯下身子急促地喊道:“老爷爷，你是谁呀老爷爷，快醒醒，你怎么躺在这里呀！老爷爷！”

    白眉老翁听到了呼叫声，慢慢地睁开了双眼，看了周公一眼，脸上露出了一丝微笑。周公见老翁苏醒了过来，一面用手掺扶，一面说着:“老爷爷，这里太冷，快随我进屋里暖和暖和吧！”

    周公把白眉老翁架扶到炕上躺下，又给老翁盖上棉被，然后又学着大人的样子给老