入一个迥异的世界。
那是个周日,迪尔海滩上挤满了漫步的情侣:军人穿着笔挺的军服,女孩穿着最时髦的春装,在温暖的五月阳光下惬意地散步。林恩闯进这个高雅的场景,觉得自己不仅是扰人兴致而已——他是个不受欢迎的入侵者,毫不体贴地提醒着民众,仅仅二十英里以外,确实存在着一个非常不同的世界。
他是对的。迪尔及多佛,还有全英各地的人民依然过着和平宁静的生活。政府尚未宣布进入紧急状态,海峡对岸遥远的炮火声还不足以破除魔咒。这是个和平时期的典型周末:多佛镇民队在保龄球赛打败了多佛驻军队,比数是八十八比三十五,当地的足球队输给了锡廷伯尔尼(Sittingbourne)……人们在格兰维尔花园广场上溜冰……每周播映一次的综艺秀宣布推出新的节目,主打格姆三兄弟(The Three Gomms)的“搞笑闹剧”。
白厅的氛围完全不同,政府沉重地意识到英国此刻已大难临头,前来跟丘吉尔开会的雷诺也郁郁寡欢。他觉得一旦法国大部分地区受到占领,贝当(P étain)将会提出停火协议。
行动的时候到了。五月二十六日周日下午六点五十七分,海军总部向多佛发送信号:“发电机行动开始。”
这时,拉姆齐将军有一百二十九艘渡轮、近海商船、斯固特和小型船只可供使用,其他船只正陆陆续续赶来,而发电机室里的人员运作顺畅。尽管如此,这仍然是一次极其艰巨的任务。海军总部并不期望在两天内运回四万五千人以上。在那之后,撤退行动恐怕会在敌军的掣肘下告终。
“此刻,我身负有史以来最困难且危险的行动之一,”拉姆齐当天夜里写信给玛格(事实上是二十七日凌晨一点),“除非上帝眷顾,否则此次行动肯定会伴随许多悲剧。我简直不敢去想这次行动,或者接下来的日子将会如何。”
然而,这一刻的最大危机远超出拉姆齐的掌控范围。关键问题在于最后是否能有超过寥寥几名士兵抵达敦刻尔克。希特勒的“休止令”已撤销了,德国装甲部队再度启动,成千上万名盟军士兵依然深陷法国与比利时境内。撤退走廊能否维持通畅,足以让这些部队赶赴海岸?哪些行动可以帮助部队坚守走廊?如何争取到撤退所需的时间?
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