勿拖延”的声音再次此起彼伏。

    自汉以来，杀耕牛者往往要诉诸刑律，特别是新朝初立该当休养生息时，统治者为了鼓励农耕，判决更加严酷，往往以死罪论处。古人不似现代，没有明晰的个人私有产权自由处置的意识，耕牛不但是农人的生产工具，更有“天下之资”的意味。

    如果有盗他人之耕牛屠戮的情况，那么不但在刑制上要追究，道义上更会引起众怒。胡栾者几日前之所以一直拖延尚未问罪，却是觉得这些饥民身处生死之间情有可原，故而拖了几天。几天来，他一直在让司法判官也就是坐在自己右边这人翻看过往判例，寻找通融的可能性，却不知是谁走漏了消息，引得这些“造反派”造出今日之事。

    用现在的话来说就是：邓州府衙门里有内鬼

    刚才打了第一通鼓的原告被告正双双跪在地上，那被告被传唤至此还不甚久，此时见一大群乱民杀声震天的冲进来，已经吓得尿水淋漓，顺着裤子流到膝处。那原告虽然看来年纪尚却似乎有些胆量，还在满面不耐烦的等待胡刺史快快开始审理。

    啪的一声，胡栾者猛然砸了一下惊堂木，众人的喧闹糟吵才慢慢沉寂下来。

    “沈章，”胡栾者望向原告，你说你哥哥分家产不公，本官刚看完了你递上的诉状，既然三年前州府前任已然宣判，驳斥了你的告诉，如今为何还在此纠缠？”

    那原告见胡栾者终于说回了自己的案子，连忙回道：“禀刺史公，三年前我年纪尚家中大人逝后未留遗嘱，但曾有言：以兄弟一体共持家业为好，然一旦分家，财产须得公平均分。此事有邻里作证，绝非戏言。然而事后资财皆被吾兄沈言独自把持，我心中不服，才要分家。谁想他借机将大头留给自己，却给我些残羹冷炙，这家分的不公，还望刺史公明察。”

    堂下的承远心中一急：“这种案子属于多年前的陈年老账，不但很难说清楚，而且必须细查三年前的案底，再加上原告所说的父亲临终之言，还要传唤证人，简直就是供胡栾者使缓兵之计的绝佳机会，刚刚原告的那些说法诉状里不会没有，你却又让他赘述一遍，显然在拖延，看来拖到团练使带人赶到大开杀戒，那是毫无问题了。”这时胡栾者身旁那个都虞候郑茂却微微吁了口气。

    正在心中暗自盘算，承远忽然一愣“沈章？沈言？这两个名字怎么听来如此熟悉？

    “沈言，你怎么个说法？”

    “草民回禀刺史公，三年前之分家确为我所操持，身为长房，理当如此。所谓长兄若父，草民的分法绝对公平！两家财产完全均等！三年前草民的供词尚在案底之中，望刺史公明察。”

    胡栾者在身旁那司判身边耳语几句，那判官却没有言语，只是点点头唉声叹气了一声就要急步而去。

    郑茂心中不悦，忍不住从门口抢到那判官身旁，扯着他袖子小声道：“史判官，着的哪门子急？你要慢慢的走，三年前的文书压在仓底甚难找到，多拖些时候也说得过去。”

    那判官摇摇头，又看了一眼胡栾者转身而去。

    邓茂待要询问刺史，胡栾者却并不答话，而是沉吟半晌后朗声问道：“沈章，你说有邻人作证财产必须均分，其人何在？”

    堂下的乡民们知道刺史要传唤证人拖延时间，纷纷鼓噪起来，几个持刀的衙役连忙向前逼近了几步，制止他们伺机冲上来。霎时间“叮铛”之声四起，却是锄头与刀剑相交的声音。不过这些衙役也怕造成大的混乱致刺史被挟持，因此未敢有杀伤之举。

    “证人乃是草民所居处东边街口的徐寡妇，原本在外面候着，想是被方才的混乱冲到左近不远，刺史公可派人在府衙门外寻找，兴许现在又在那里等候。”

    胡栾者摆了摆手，仪门外早被冲乱的衙役们只好维持着四散分布的状