徐氏以为蒋仪不动心，便又道：“如今的女孩子，十四五就要说亲了，你看元蕊还未说亲，那是因为她父亲尚在外放外任，等冬天二爷回来了，元蕊的婚事自然也就定下了，说不定明年就要完婚了。你如今都已经十八了，再磨搓两年，成了老姑娘，就不好嫁了，就是容貌再好，来说亲的也只有做填房了，是不是？”

    蒋仪仍是犹豫着，徐氏便握了她的手使劲摇一遥道：“你可要早做打算啊！”

    “我自然也是愿意留在咱们府里的，只是如此却不能留下，必得要有个得力的人陪我一同前去，向蒋家说明我的意愿，如此也好光明正大的将我母亲留于我的遗物索要回来，即使余氏赖帐，这边府里也好去官府告她。”

    徐氏今日等的就是这句话，笑的嘴都合不拢道：“这府里，也就你四舅父了，他是再忙也必得要陪你走这一趟的，我想着不日余氏肯定要来，再来我们就无法推辞了，你且休息着，我回去好好与你舅父一起商议商议。”

    孟府六里居里，王氏正捧着杯茶看杨氏做绣活，方才听了身边小丫环的耳语，笑着对杨氏道：“徐氏好大的主意，这竟是瞒着你我偷偷将蒋家那个乡下丫头留在府里了。”

    杨氏抬头道：“那丫头也是个可怜的，蒋家待她又不好，她既能留下，也是积德了，这又有什么了？”

    王氏道：“那是那么容易的，虽说本朝有规矩是妇人若无子只有女而去，嫁妆要全给女儿添成嫁妆，外家若要这份嫁妆和外孙女，也必得是在主家继母苛待毒害的情况下，才能要去。那蒋仪在蒋府长到十四岁，都已经成人了，不都是余氏的功劳，如今若没有余氏苛待那丫头的铁证，闹到官府去，也只能是我们没脸。”

    杨氏道：“那余氏把个当嫁的姑娘送到庵里当姑子，这本就存了不让她发嫁的心，也就是想吞她那份嫁妆，如今就这么写份状子递到官府，只怕也是有可能要回来的。”

    王氏玩着那杯茶道：“那丫头都已经十八了，我那么大的时候已经生了元秋了，她什么不懂，全是在装傻。若真是一点事没有，余氏怎敢让十四岁的女儿去庵里修行？偏她还一修就是四年，不声不吭的，这里面必有些她不敢告诉我们的事情，说不定还是丑事。善菊总爱耍些小聪明，这回我看她要栽了。”

    要说阖府的女眷，也是王氏的脑子最够用。

    小李氏天未亮就被人从被窝里叫了起来，一口水都没有喝，如今跪了半天，跪的口干舌燥，头昏脑胀，看着半空升起的太阳，觉得混身都如被火烤着了一样。徐氏从方正居院子里出来，擦过她身子走了，还有些丫环来来往往，都只当她是瞧不见的人一样。

    又过了许久，直到她觉得自己快要挺不住的时候，却有两个丫环过来将她扶了道：“老夫人请三夫人到屋子里说话，快些起来呗！”

    小李氏进了屋，李氏这屋帘厚实，又是回鹘人建的，采光不是很好，乌压压的，她又在太阳下跪了许久，半天都瞧不真切屋子里的情况，及至被丫环扶着坐了，又见有人端了茶来给她，更觉得有些不正常，她平日来，那次不是要跪一个上午，再被训一个下午，才能讨得些月例回去。

    及至她看清了那捧茶的人，却是一愣道：“这不是表小姐吗？”

    蒋仪道：“三舅母快些喝口水吧！”

    李氏坐在上首，脸上闪着一道渗进窗帘的光线。她沉着脸道：“今日是仪儿的面子，你既让元娇去大选了，我也不再说什么，这本也是你三房的家事，要我说，人都想往高处爬，可跌下来也容易摔断骨头”

    小李氏望眼蒋仪，面上仍是淡淡的，她性子向来倔，跪在那里是从来不会讨饶的，也因如此，每逢惹闹了李氏，总有她的苦头吃。

    原来方才蒋仪本是在自己房里绣花，李妈妈劝她不要