芦谷’，是个死胡同。我们这里的土法子便是靠这个‘葫芦谷’猎杀山猪的。不管初夏秋冬，只要附近看见山猪的粪便，黄昏时分咱们便都举了火把，在山里吆喝。却将山猪、老虎、土狼都逼到这个葫芦谷中。这野兽一见到火光，忙不迭的就跑进这里。这谷口的好处就是从外面根本看不出这里是个死胡同。山猪一跑进来，咱们便点起火堆封住了出路。然后从山后爬到这崖壁上面，将这些山猪都射杀了。你看，多简单！不过这法儿必须得用火堆封住谷口，不然这山猪狂性发了起来，连石头都给你拱飞了。只有用火堆这帮畜生才不敢往外跑。”

    王思莒一看，这葫芦谷果然是绝佳的射猎之地。从山壁上向下看去，四五头野猪正在里面乱窜。江老大用弓箭一个一个将野猪射杀，众人下了山崖，扑灭了火堆，便将山猪一只一只的扛了出来。

    王思莒跟随江老大回到他家，这是一处山坳中，只住了三五户人家，看来都是以狩猎为生。王思莒便在草房中将就了一晚。第二天一早，王思莒告辞，又到葫芦谷转了一圈，便纵马回京。

    回到衙门，见刑部大人们都在正堂，一问杨祝才知道，原来几个月前刘青宝所问的刘金华原配刘周氏毒害小妾一案出了纰漏。审问刘周氏时，刘青宝为了多收贿赂，并未用大刑，不过是循例打了几板子。谁料这位夫人气性甚大，在牢里关了月把时间，便自缢身亡了。本来待罪之人畏罪自杀没什么要紧，刑部衙门一纸文书便可了事；不巧这刘周氏之父却是秦太尉的门生，偏又对这个刘周氏十分疼爱，见爱女在衙门出事，当下也不声张，随即拿出几千两银子送给了秦府的管事。说要求见太尉，见到秦太尉以后便声泪俱下的将此事说了出来，求秦梦泽做主。这个秦太尉向来是傲气惯了的，见自己的老门生头发花白声泪俱下，便在一日早朝之后对参知政事魏思源说知此事。魏思源连忙召集大理寺官员重问此案。刘青宝听到了风声，知道自己捅了篓子，便连夜叫家中准备了银两，到大理寺疏通打理。几日下来，几万两银子送出去，总算让魏参政放松了口风，但自己的芝麻小官能不能保住还是两说。幸好这刘青宝却是认得秦澈的，他借机又向秦太保大拍马屁，再将大内左近的一处新宅子送给秦澈，托他向秦太尉说情。这秦澈也是经不住几句奉承，忙不迭的答应了下来，便向爷爷求情。刘青宝又给秦府管事暗送了几千两银子，拜托他在太尉面前多说好话。事情如此反反复复，终于大理寺下了批判，叛刘周氏乃是畏罪自尽，其死与人无涉；刑部羁押刘周氏看管不慎，刑部尚书停奉一月，刑部主审郎中刘青宝停奉三月。

    如此刘青宝总算松了口气,这顶乌纱小帽也算保住了。而今日魏思源便是来刑部昭示批判的。王思莒到了正堂，只见魏思源参政正在训示。堂中站满了刑部的官员。

    “……刑部掌握天下狱讼，便是百姓的父母官。为人父母，对自己的孩儿都是百般疼爱；作父母官的，那也应该以慈悲待人。希望今日之事对各位大人都有所借鉴。这就散了吧。”

    魏思源将茶碗端起，堂中各人都施礼散去。魏思源忽然道：“右厅郎中王思莒留步。”

    王思莒一愕，心道：你这堂堂二品大员找我何事？便站住等候，等一干刑部官员都走干净了，堂中只剩魏参政和傅尚书。

    魏思源道：“几个月前剿除小苍山山匪一役乃是王大人主事，那一役朝廷损兵折将，可是那些无良之辈尽躲在山里，朝廷数次搜山围剿也是师出无功。小苍山匪一案乃是王大人侦办，王大人可知那山匪的首领是何许人也？”

    王思莒道：“下官只知道此人名叫楚子章，武功卓绝、颇具将才。下官与他两次交手，未曾将他拿下。”

    魏思源道：“你与他两次交手竟然全身而退也算是极好的了。金苍寨行事向来隐秘，凡是见过这匪首的