子路红着眼眶，哭道：“夫子的教诲，弟子终身不忘！”随后便去了卫国。

    这师徒一群人，随后进了楚国境内。

    有一天，子贡随孔子在楚国汉水采风（古时采风就是收集民间各种文学素材）。他们经过一处村庄时，看见一位美艳动人的少女正在溪畔浣纱。孔子对子贡说：“去向那姑娘采一下风。她外表十分庄重安适，不知她的心底如何？你可以用巧言试探她。”

    子贡看着老师，神情有点不自然。孔子微笑着说：“是碍于男女大防吧。”子贡笑着默认。孔子说：“我曾说过，非礼勿视，非礼勿动。这都是指的非礼举止，至于采风，是合乎礼的。过去，为考察风俗民情、政事得失，古代帝王常常专设官职去做这样的事情。你去采风，不必忌讳。”

    子贡奉师命，走到姑娘身旁，举着一只杯施礼:这位大姐，俺是从北方来的，天气炎热，你能否给俺一杯水，以解口渴？＂

    少女看了子贡一眼，微笑道：“南国溪水，清凉透底，它属于过路人，并非俺个人所有你要喝水尽可自己去舀，为何还要征得俺的同意呢？”

    少女嘴上虽这么说，还是接过子贡手中的杯子，舀了满满一杯，放在地上，很有礼貌地说：“按照俺这里的礼节，这杯水俺不能亲自递到您手里，请原谅！”

    子贡把水端给孔子，将自己和少女的对话说了一遍。孔子听了点电头，又从车上拿出一张琴，对子贡说：“你把这个拿去，在同她说几句，看她怎么回答。”

    子贡拿着琴，又走到少女跟前说：“刚才喝了您送的水，听了您说的话，好似秋风送爽，仿拂雪中送炭，令俺周身舒畅。俺这里有琴一张，不知您会**乎？”子贡故意把“琴”说成“情”，以观察少女的反应。

    开始那少女很反感地皱皱眉，接着又心平气和地对子贡说：“俺是山野村姑不通五音六律，怎么能与你**呢？”少女也故意把“调琴”说成“**”。

    子贡抱着琴回到孔子面前，把与少女的对话一说，孔子还是点点头说：“再把一些银两送她，看她怎么说。”子贡第三次来到少女身边，说：“刚才多承您的指教，因是赶路人，无以报答，现送您些银两略表寸心。”

    少女一听，站了起来，指着子贡怒斥道：“你究竟是什么人？为什么有路不走，却三番两次在次纠缠俺？又为什么平白无故地送俺银两？你究竟安的什么心？俺一个年轻女子，怎会随便收你的东西？你要是还不走，俺就要喊人来对你不客气啦！”

    子贡见状，连声说：“对不起，对不起！”

    孔子听了子贡的叙说，连连点头，赞叹道：“对呀！对呀！中说：‘南国有很高大的树木，却不能在它下面休息；汉水有游春的少女，但不能对她行为不端。’南国少女果真如此呀！”

    孔子到楚国以后，楚昭王原打算让孔子当楚国的卿大夫，并要将七百里封地赐给孔子。

    但权臣子西劝阻说：“楚国经办外交的大臣有比得上子贡的吗？没有。领兵的将帅有比得上子路的吗？也没有。现在，大王要将七百里封地给孔子，他再有一批德才兼备的弟子辅佐，说不定是楚国的祸根呢。当年，周文王在丰，武王在镐那样不足百里的弹丸之地，就成就了王业。我劝大王可不能将领地送人啊。”

    楚昭王的打算被动摇了。不久，楚昭王患急病身亡。子贡和孔子一行住在楚国的负函，以观楚国的变化再定去留。

    在卫国的子路听说楚国局势不稳，便赶往楚国找到孔子，想请孔子随他去卫国。

    而在这时，冉求回来找到孔子，说鲁公请孔子允许其弟子子贡到鲁国就任大夫，主持外交事务。

    同时鲁国的季氏已经认识到自己犯下的错误，当时中了齐国的离间之计，现在后悔不已。