子仁一行摆脱了敌方的追击后不敢大意,一路马不停蹄赶回了长宁堡。王学道、唐要顺两人保着妇孺先于子仁一步抵达,留守堡内的丁有财、丁碧等人收到消息,正在集合兵马想着出城营救。见自家少爷脱险,赶忙打开城门将子仁放进城来。
连场厮杀下来,子仁早是疲惫不堪。不过强敌当前丝毫不敢放松,立刻命人汇报起这一战的损失。
长宁堡内本有墩丁五人,加上王学道、子仁前后两批出城接应的人员,出战的共计一十六人。经过连番恶战下来,一人在守卫墩台时战死,二人野战时坠马而亡,再加五名重伤者,折去一半人手。受伤和战死的大多是能骑擅射之人,让子仁好不心痛。
正在苦恼之时,就见到一名老妪走到身边,拉住子仁哭喊道:“丁大人阿~我们家二狗在哪~?他随你出城后怎么连尸首都没见回来,我就这么一个儿子,今后可让我可怎么活啊~!”之后瘫坐在地上,哭闹不以。
子仁听老妇人这么一说,心知这名兵丁定是在先前交战时坠马身亡。本想好言安抚,却被王学道抢先说道:“这位老妈妈,这事可怨不得我家少爷。要不是佟大方舍不得墩里的那点粮食,拖拖拉拉,我们早就撤回堡内,你儿子也不至于丧命啊!”
韩世勇担心子仁动怒,也上来劝解道:“佟二狗她娘,你儿子可是自愿出战,救得也都是你佟家的人。要不是人家丁把总冒死救援,这佟家墩里的人估计一个都回不来,你可不能狗咬吕洞宾啊!”
二狗娘听两人这么一说,也觉得此事不应怪罪上官。转而迁怒于佟家墩守将佟大方,仗着在族内辈份高,指着佟大方哭骂不止。
“给我住嘴,大敌当前还在这里哭哭啼啼,成何体统!”子仁见场面失控,连忙出言喝止。同时命人将这老太婆拉走,不要再多生事端。
随后子仁宣布了此战的赏罚,阵亡兵丁每人发银五两,重伤者四两,轻伤二两,此后堡内就以此为制。墩长佟大方因组织墩丁撤退不利,暂时免去墩长一职。连同各墩台撤回的人员,编入崔得胜和韩世勇二人手下,继续留在堡内听用。
见子仁赏罚分明,大家并无异议,继续各司其职加强堡内防御。子仁即刻带人赶往兵器库,查看堡内还有什么合用的器械。唯有这佟大方暗中白了子仁一眼后,心怀怨恨的走到一边。
在库中查看了一番后,子仁发现堡内滚木、礌石、箭矢还算充足。碗口铳、钩头炮、线枪、霹雳炮等各类老式火器也有不少,不过火药、火箭略显不足。
为了节约弹药,子仁除了在西、北、东每面各安置碗口铳一门。余下的火器全部弃之不用,待日后回炉重新锻造。
子仁正在积极备战时,伯言儿也带着大队骑兵杀到了堡下。见天色不早,带着部属在长宁堡南门二里之外安下大营。让各部赶造木梯,为了明天一早攻城做好准备,安排好后就面带愁容的返回了大帐之中。
“阿爸,可是在为弟弟们的伤势担心?”扯根儿见父亲闷闷不乐,急忙出言安慰,见父亲之注意到自己后,接着说道:“以邓儿和忠图都是被火器所伤,大夫诊治过后已经将血止住,暂时没有性命之危,还请阿爸放心。”
“阿爸,根据族人回报,二哥和四弟都是被一员白甲将所伤。明日我愿率兵充作前锋,将这披白甲之人宰了,为安答们报仇。”三子巴颜达尔也帮着一同劝慰。
见二子一同开口劝解,伯言儿这才多了几份慰藉。这时伯言儿的几个弟弟,吵吵嚷嚷的来到帐内求见。
原来脱卜户,脱退,小老思三人,乃是为了粮草一事而来。几人此番出兵全是应兄长之邀,族内雪灾过后军粮不足,所以特来找兄长索要。
尽管年前攻破长宁堡时,夺得了不少粮食,伯言儿为了日后着想也不敢太过大