时，段岭常看花匠种花，剪枝，移条，是以爱这行当，郎俊侠劝了几次无果，也只得由得他去，不耽误了读书就行。

    读书读书，总是读书……段岭虽不排斥读书，然而读多了，总是气闷。蔡闫大了他两岁，早已去辟雍馆了，拔都则无心向学，从名堂出来后便不知去了何处，连告别也没有，段岭去找他好几次，从未见到过人。拔都的家昏昏暗暗的，阴暗且恐怖，他的父亲则对段岭怒目而视，让他不要再来，只因他是汉人。

    赫连博的母亲却十分亲切，兴许是汉人与党项两族交好的缘故，拉着段岭的手问长问短，感谢他照顾自己的结巴儿子。

    不去名堂，又未入辟雍馆，段岭便时常在家中种花。

    这天他将一株牡丹苗小心地挖出来，挪到另一个坑里去，郎俊侠的声音突然在背后响起：“改天得请个花匠来照料，也免得分了你心神。”

    段岭被吓了一跳，险些将根部弄断，说：“我自己能照看。”

    “六月里就得考试了。”郎俊侠的眉头微微拧了起来，说，“看你心神不定的模样。”

    段岭伸了个懒腰，说：“待会儿就读书。”

    郎俊侠又说：“我也得整根戒尺来，否则出了学堂，便没人打你手心，管不住你。”

    段岭哈哈笑了起来，郎俊侠从不打他，哪怕责怪，也不带多少情绪，未有大喜大悲，就像一株亭廊下的竹子，静静立着。

    “要么带你去琼花院住一晚上？”郎俊侠问。

    段岭的脸顿时红了，名堂里不少孩童已半大，平日里提及男女之事毫不含糊。拔都与赫连博还有一次带着他从花园的篱笆下钻出去，偷偷混进了琼花院，恰好看到丁芝在伺候蔡闫的兄长喝酒。

    琼花院是什么地方，段岭已约略知道了不少，便红着脸，进房中去。

    郎俊侠反而道：“脸红什么？”

    段岭回到房中，见郎俊侠影子在廊下来来去去，春日里犯乏，不禁趴在桌上睡了起来，一觉便睡到天黑，夜里又睡得甚不踏实，翻来翻去。他已多年不与郎俊侠同睡了，只能偶尔听到隔壁的少许响动声。

    “喝水么？”郎俊侠隔着门问道。

    段岭“嗳”了声，也不回应，感觉到郎俊侠似乎在外头坐着，并没有走。

    “你不睡觉吗？”段岭翻了个身，半睡半醒地问。

    “睡不着。”郎俊侠说，“我坐会儿。”

    翌日天气晴好，晨起时郎俊侠在外头说：“段岭，我出门办点事，白天不在，傍晚回来。”

    段岭迷迷糊糊地应了，还在榻上犯困，煦暖阳光从窗格上照进来，落在他的脸上，段岭便把脑袋挪开点儿，避开阳光。

    阳光又转过来些许，段岭又挪开点儿，随着阳光挪来挪去，躲避脸上的日晒。

    李渐鸿站在窗格外，沉默地看着段岭，一身风尘仆仆，身穿麻衣，干得起皮的嘴唇微微发抖。

    “他是我儿。”李渐鸿说。

    “是，殿下。”郎俊侠答道，继而从怀中掏出一张泛黄的生辰纸，双手恭敬呈予李渐鸿。

    李渐鸿没有接，甚至没有看生辰纸一眼，郎俊侠低声说：“当年王妃沿玉璧关南下，回到段家，已有身孕，上梓沦陷，王妃不敢言明小殿下身份，生时难产……唯一保住的，便只有这孩子。”

    李渐鸿□□着的手腕上满是刀痕，耳下更有一道伤疤，数年前踏上逃亡之路，在南陈刺客大举追杀下，孑然一人，吃尽常人不能受之苦，更恐怕连累了这唯一的儿子，不敢贸然北上。

    他养好伤后，在鲜卑人的神山，郎俊侠的故乡中销声匿迹，再进入高丽，混进客商队中，前往西羌，直到确认南陈朝廷中人都以为他死了，方从西羌国辗转到上京。

    这一