姓崔，叫我崔老板就行，是此间赌坊的主。”崔老板也不急着生气，先是介绍起自己的来历。

    “崔老板好。”秦木寒喧打声招呼。

    身后的手下搬张椅子，崔老板坐下，道：“我经营赌坊，愿者即来，公平下注，在这一带也是小有名气，欠债的也见着不少。有债便还，拖个半月一年，也不少见，却还没见过拿人来押的，除非是个美貌如花的女子，那我可考虑收下。如若不是，那就免谈。”

    秦木将还债的方法跟崔老板说下，崔老板一笑，道：“还是第一次听过有这样的。不过我看兄台倒是有几分功底子，能把我的手下给撂倒，没有三分力，怎敢扛大梁。我相信你的本事，可在我这，再厉害也抵不上一颗子弹。”

    从身上抽出一支王八盒子，开了保险，对准秦木，崔老板深深吸口清烟，缓慢吐出烟气，神清气爽。

    “老子以前也是当过兵，我的手下也是在部队打过仗，吃过的盐不比你少。识趣的话，给你一个月时间，好好筹钱，我也算是不为难你，见你是条汉子，是哪出身，做什么的？”

    淡定地理下衣裳，秦木进门见着男子，便猜测有几分不同普通人，看来还真是当过兵，既然都是兵，那就没什么好说的，一类人。

    “既然崔老板也当过兵，那我也不拐弯不瞒你，我也是个兵。”

    眼神一转，四下的人都有种遇熟人的感觉。崔老板急着问：“哎哟，兄弟，哪的兵？”

    秦木将手指一比：“八路军。”

    八路！八路！八路！

    崔老板手一抖，烟杆子掉到地上，他的神色一下黯淡下来，男子们也唯唯诺诺，相互靠紧，全都看着崔老板，啰嗦着脚，弯下发福的肚子，从地上拾起烟袋，强装镇静地继续吸起来，额头已渗出微汗。

    “八--路--军，兄弟，你玩笑可开不得，要是鬼子知道，那可不好办。”崔老板说话都不连贯，声音有些低沉，没在出现时那副神气的势头，倒也颓迷不少。

    秦木往前上两步，却见男子们向后退两步，方才停下，底气饱满说：“我们八路不正是要打鬼子的嘛，崔老板也是当过兵，敢问是哪支部队？”

    见着一屋的人，听见他说八路军，像是见到野兽一样，定是有什么内情。

    “我-我--我们以前是西北军服役，早不干了，现在都是良民，做正规买卖。”崔老板诚恳地看着秦木，眼神中还是不免露出惧怕，而后又低下头。“既然八路兄弟，要押人来还债，我个人觉得，是个不错的方式，你们大家怎么看？”

    却是听得崔老板说得好生没有底气，勉强的成分占据多数。秦木也是琢磨着，以前他们可是和八路有打过仗，难怪提及时，会心生畏惧，有什么不为人知的事吧。

    “好，我也觉得好，还是老板厉害，刚才对不住八路兄弟，一时冲动，还望谅解。”

    男子们也都跟着赞同，事情自是好办。

    “我还有一事相求。”秦木说。

    “说，有什么尽管说，兄弟我们能办得到的，一定照做。”崔老板紧跟着接上话。

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    秦木告知完自己的请求，两名男子送他走出屋，崔老板适才把烟杆子拄桌上一掷，摸着自己的胸膛。

    “马的，还好没对这小子动手，不然非得被八路给灭了我这赌坊。”胆战心惊的崔老板拿出手帕，抹下额头和后颈部。

    “还好老板机智，问清此人来路，否则免不了血光之灾。”几名手下也是劫后余生般松口气。

    崔老板回想起当年他还在服役时，曾经围剿一支人数倍少于他们西北军的八路，本该是场没有悬念的战斗，却不料八路的拼死搏命的气概，硬是冲上前和他们肉搏。多亏人数上的优势，使