“欲行千里，始于足下。没有第一步哪有万里行，反正我有信心。你们呢？”大家也受到了牛建彬的感染也都说有信心。

    这时一位少年跑了过来。他重重地摔倒在离牛建彬他们不远的地方。

    牛建彬跑了过去扶起他。那少年无力地说：“有坏人追我，救救我，救救我吧！”

    牛建彬未加思索地拉着他来到了，他们乘坐的那辆带篷的马车上说：“莫怕，你躲在里边，他们是不会发现你的。”

    牛建彬回到亭子里对同窗们说：“帮帮忙，有几个家伙要抓这位少年，咱们帮他把坏人给糊弄过去。咱们划划拳装一把醉酒怎么样?”

    大家都答应了。

    过了没多长的时间，有三个家伙手里拿着绳子、木棍跑了过来。

    其中一人跟他们打招呼，问：“你们见没见过一个小女子从这儿跑了过去？”

    胖子李安泰说：“别说女子，我连个鬼影也没见到。”

    “女子，女子在哪里？”高个子张智反问道。

    “去去去你问谁呢！瞧，你哪有点文化人的斯文样子，简直就是个酒鬼吗！”有一个家伙鄙视地说。

    “不可这样亵渎文化人，他没见到过就是没见过，我倒是见过有一个人是往那边跑去了。”牛建彬边说边指了一个方向。

    王化山随和着说：“不错，是有个人影往那边跑了。”

    坏人远去了，牛建彬来到马车跟前对那少年说：“他们走远了，你快逃吧！”那少年下了车对牛建彬说：“谢谢大哥。”他又朝向大家作揖说：“祝诸兄好运，都会心想事成的。”

    大家回礼。

    那少年说完转身朝着坏人去的相反方向跑去了。

    小胖子说：“怪不得那帮坏人说他是个女子。我看他还就是个俊女子呢！”

    大家都说他很漂亮。牛建彬也有同感，也不免想到过，这女扮男装的人可能就是李小姐吧！

    发榜的日子到了。牛建彬考取了本地区的头名，当日喜报就送到了牛建彬的手中。

    负责送喜报的差役给牛建彬牵着马。牛建彬披红戴花骑着大马。在一片吹吹打打的声乐中，行走在登州府的大街上，接受着人们的祝福和赞许的。

    他心里好生惬意。

    这时，迎面走来了一顶轿子与自己的马擦肩而过。牛建彬在这一瞬间，瞅到了轿子里的人。啊,太漂亮啦!怎么还有些面熟呢？她能嫁给我该有多好啊！

    当牛建彬看到了跟随在轿子后面的人是同村姓石家的老大石万田时，他的心马上就凉了大半截。

    牛建彬知道了想娶轿中人是不可能的事了，因为这个女子不是石家未来的媳妇就是石家的其他亲戚。

    牛建彬的猜想没错，轿子里坐的人还真是老石家的亲戚，外甥女李宛秀。

    李宛秀在登州府的大街上和牛建彬打了个照面。她坐在轿子里一眼就认出了骑着大马戴着大红花的小哥，就是前几天救过自己的那个人。在他们离得很近的时候，李宛秀扒开了轿帘子偷偷地瞧了人家一眼。

    这时，牛建彬也正在扭着头看她呢！四目相对李宛秀像触了电似的不好意思地躲开来。她急忙把轿帘子档好，脸上一阵热，心里怦怦直跳。

    她暗暗地想：我能嫁给他该有多好啊!这真是一个想娶一个愿嫁，彼此已经一见钟情了

    住在梭子沟南岸的石家叫石进林。他有三个儿子都不愿意读书。老大老二还比较勤劳。老三是个既不愿意读书也不愿意劳动的游手好闲的家伙。

    他知道大哥去接表妹去了，心里别提那个高兴。

    可巧了在这同一天里，牛家的小儿子考取秀才要回来了。

    石家迎来了一位亲戚，石进林的外甥