大团长杰拉德是哈丁战役为数不多的幸存者之一。|

    这一战拉开了拉丁人在圣地节节败退的序幕：锡安王国的主力在亚门人的凶猛攻势下几乎全灭，圣殿骑士团和圣约翰骑士团都损失过半，甚至不得不暂时合二为一。

    从人间地狱中归来，杰拉德的做派并不残暴严酷，反而称得上亲切。他向随从挥挥手，对方立即下马将坐骑让给卢克里修斯。而大团长则与西莉亚并排当先往城中徐徐行去。

    西莉亚回眸看了一眼身后，那三个亚门轻骑兵狼狈地佝偻着身体，双手被反绑，护额下的眼睛不再闪闪发光，反而因为恐惧而黯淡下来。

    杰拉德见状说道：“请您放心，那三个狂妄的异教徒一定会得到惩戒。”

    西莉亚一颔首，唇边又现出温和而嘲讽的微笑。事后的惩罚又有什么意义？如今亚门人行事嚣张，若还有人在锡安到乌奇萨的这一路通行，难保不会发生同样的事。而圣殿骑士不可能每次都及时出现。

    大团长显然读懂了她沉默中的潜台词，从容不迫地解释道：“圣城遭难，周围道路的安全难以保障完全，还请您见谅。如今乌奇萨共有三百名会中骑士，今日就会随我前去支援圣城的法兰西军。”他顿了顿，回头向使了个眼色，卢克等随侍的骑士立即勒马拉开了距离。

    西莉亚挑了挑眉，笑笑地问：“您想说什么？”

    “我不喜欢帝国人那套话中有话的做派，因此请容我直言。”杰拉德淡蓝的眼睛敏锐有力，毫不避讳地直视西莉亚，“在圣城时法兰西军队很有可能对您多有得罪，但我建议您宽恕他们一回。若法兰西的菲利普陛下向您示好，还请您慎重考虑如何答复。”

    西莉亚对圣殿骑士团与法兰西的紧密关系早有耳闻。前者在法兰西拥有众多银行和地产，暗地里肯定是君王的重要财源之一；而菲利普也相应向会中修士和骑士提供了可能的一切优待。

    但法兰西国王毕竟曾想要置圣女于死地，大团长的这番美言着实有厚颜之嫌，令西莉亚讶异地眯了眯眼：“能否请您给我一个理由？”

    “东征军队已然分为两党，各自以英格兰的狮心军团和法兰西军队为首。而此后圣城的格局也必定由这两派的高下决定，”杰拉德意味深长地停顿了一下，像是要为自己此后的发言增加分量，“据我所知，近两个月前您曾经被人下毒。”

    西莉亚的唇线随之绷紧，那无时不刻在眼里闪烁的笑意也骤然消失：“的确。”

    圣女西莉亚中毒昏迷之时，也就是她来到这个世界的契机。

    “种种证据都表明，主使是前任摄政王居伊。毕竟那时您拒绝了为他加冕的请求。”说着杰拉德露出两人见面以来第一个微笑。但这是个冷冰冰的笑，给人的感觉好像握了一捧冰雪在手里，冷意直钻进心底。他不紧不慢地说道：“来自英格兰的诺曼君王与居伊关系匪浅，力主居伊登上本不属于他的王位。”

    “与此相反，法兰西国王支持苏尔侯爵康拉德。您对康拉德也应当足够了解，他战功显赫，妻子伊莎贝拉殿下是王室唯一的合法继承人。于情于理，康拉德都应当成为下一任锡安国王。”杰拉德一提缰绳，让坐骑走得更缓，“况且神殿现任主教也属居伊一派，而主教独揽大权已久您为康拉德加冕从各个方面而言都是最佳选择。”

    西莉亚露出无害的笑容，话语却一针见血：“可是首先诸位要夺回圣城。不然锡安国王除了冠冕，就一无所有了。”

    她这话颇为尖锐，杰拉德却并未放在心上。他反而以长者的宽容姿态应对，熟稔地将话题往另一个方向展开：“正是如此。会中每一名骑士都至关重要，因此虽然非常失礼，但能留下保护您的只有一人。”

    他的眼风不动，泰然正视前方道：“请您放心，我会安