一个继室回娘家，他也肯花工夫陪着。当下心道，论起来，这门亲事也马马虎虎过得去。

    秦芳和霍志贤到了秦家后，先去向霍志贤和罗氏分别请安。随后，霍志贤便去了岳父秦明杰那里。秦芳则去了栖凤轩。她刚到栖凤轩，还没来得及看清冯二太太的长相，苏姨娘便嗔怪道：“怎地来这么晚？让冯二太太久等了。还不快赔罪？”

    冯二太太闻言，心下便想，秦芳是秦家的小姐，这苏氏不过是个姨娘，竟然还能端起生母的架子来。这秦家内宅，果如外头传的那样乱。

    秦芳瞧了一眼和苏氏隔着一个翘头小几，对坐在榻上拉家常的妇人。那妇人面色微黑，体格富态，看起来三十□□的年纪。只见她梳着乌黑的抛家髻，髻上压着一支赤金莲花簪，两边各扣着一排珍珠。身着豆绿缂丝长袄，外罩着鸦青色福字暗纹比甲，下着绛紫色云纹织锦马面裙。这一身打扮，又像装嫩，又像扮老，实在不甚高明。秦芳心道，有些个人，不过就是仗着会投胎，轻轻松松就能做太太c封诰命，比如眼前这位冯二太太。

    她心中瞧不起冯二太太，面上却不动声色，上前对冯二太太笑着解释：“半道上有事耽搁了。路过如意银楼时，侯爷非要带我进去选几件首饰。不如姨娘和世叔母帮着芳儿参详参详，戴哪件比较合适？我是个没见过世面的，生怕言行举止衣装服饰，有哪里不合时宜，招人家笑话。”

    冯家二房与秦家c霍家，本只有几分浅交，秦芳这一声“世叔母”，一下子便将几家的关系叫得近了。冯二太太心中颇是受用。

    绿萍识趣地捧着首饰匣子上前。秦芳打开匣子，捧过来，放到那雕着美人踏雪赏梅图案的黄花梨翘头小几上。苏氏和冯二太太都凑过来看。

    那冯二太太对苏氏尚有几分瞧不上眼，对秦芳却丝毫不敢怠慢。听闻威远侯陪着秦芳回娘家，又在半路进了如意银楼，给她买了几件首饰，冯二太太更是不由得高看秦芳几眼。虽说是继室，可人家得到的这份尊重，也不比原配差。

    待看到匣子里的首饰，冯二太太心下不由惊叹，乖乖，可真是了不得。这威远侯出手可够阔绰的。想他们冯家那位安国公，出了名的疼老婆，安国夫人也未见得随随便便就得了安国公这许多好东西。

    秦芳又从匣子底部拿出两只蝶恋花的鎏金簪子，簪尾各自垂着两粒圆润的小珍珠流苏。她将两支簪子用丝帕托了，给冯二太太仔细瞧：“世叔母，我听闻淑贤c淑和两位妹妹品貌双全，极是聪慧灵秀，只恨先前无缘得见。我满心以为今日能见到，还特特选了这两支簪子来，想送给两位妹妹。谁知今日世叔母也没带了两位妹妹给我瞧瞧。这两支簪子，就劳世叔母帮我带给两位妹妹了。”

    这两支簪子虽不是什么值钱的好东西，但也不寒碜，且胜在做工精巧，款式别致，颇适合少女戴。秦芳从如意银楼出来时，在一楼货架上看到，便吩咐绿萍买了。

    为这两支不值什么钱的簪子折回去找霍志贤一起付账，她也怕挑战了霍志贤最后一丝丝底线，惹得他不顾侯府颜面，当众撕破脸，她反而什么也得不到，是以，还是自己付的帐。

    冯二太太府里如今虽剩不下几样好东西了，但总是见过不少好东西的。一眼便瞧出这簪子只是看似贵气，实则也就是十两八两银子的事。但这簪子做得端的漂亮，极适合两个女儿，她便也欢欢喜喜接了过来。毕竟也是威远侯夫人的一点心意，何况两个女儿也确实很久没有添置新首饰了。

    秦芳又陪着冯二太太说了些话后，冯二太太这才告辞离去。苏姨娘母女挽留了几句，因留不住，便也只得起身送客。

    待送走了冯二太太，秦芳忙问苏姨娘：“娘，我瞧着冯二太太是越发有意结这门亲了。今儿个谈得如何？”

    苏姨娘道：“蓉儿生的那般