薇宁谢绝了蒋颜儿邀她同行的好意，自己慢慢往回走。她已经很久没有去过胭脂小铺,最近一段时间跟在她身后的人,已经不是萧颂所派,而是另一拔人,应该国师派来的。萧颂自从在小岛上回来，似乎已经对她心灰意冷,再也没有派人跟着她，他们已经形同陌路。

    夜市灯如昼,此时还未到宵禁时侯，街上摆着许多消暑的吃食，远处有隐约的歌乐声。等她在一条相对安静点的巷口停下来,发现自己一味乱走，已经不知自己身在何处。

    一只手横伸过来拦住她，手里还拎着一瓶酒，薇宁扭头一看，星光下焓亦飞骑在马上，弯着腰朝她一笑：“在想什么，走，我请你喝酒。”

    远处昏暗的灯光照不到这里，她眨了眨眼，掩去心底那股淡淡的失望：“是你？别告诉我你正好路过。”

    有那么一瞬间，薇宁差点以为是萧颂突然出现在她面前，不知道他现在如何了。

    焓亦飞眼中闪动着笑意：“当然没那么巧，我是从贡院那里一路跟过来的。”

    她还穿着今日应试时候的学子袍服，袖子上还有血迹，幸好在夜晚看不分明，这一路上有不少女子的穿着打扮同她相似，那些都是寻常家的女儿，薇宁走在其中倒不是很扎眼。

    “谢了，我从不喝酒。”她心里有些郁结之气，走了许久才散去大半。

    世事就是如此，容若兰被那些想整治她的人牺牲了，贡院里的血案被压下去，只有一个女学子突发疾病而死的消息，容若兰的学识应该可以考入前十，可是她死了。今日天气炎热，中途受不住热晕倒的有好几个，偏偏只有她死了。

    “我在景阳楼定了桌菜，你若不去，只会便宜了封家小子一人。”

    “我还要回三京馆。”

    “可是你一直在往城西走，难道，你并不是来找封长卿？”

    “我好像迷路了。”她眼中浮起蒙蒙水气，星光下的眸子似一汪无底黑潭，一时间有片段记忆闪过，她对萧颂说，我迷路了。

    这一次却没人会送她回去，焓亦飞笑谑道：“不怕，正好给我个机会，请女状元喝酒。”

    “我不喝酒。”她喃喃地说着，却发现再走几步便到了景阳楼门前，封长卿正侯在门口。

    今日封长卿特意请了半日假，专程等在这里，他与焓亦飞算是点头之交，见是他护送薇宁来此，一副赖着蹭酒的模样，不禁莞尔。

    皓月当空，仲夏的夜晚西城热闹如昔，景阳楼上层的雅室里，薇宁正举杯畅饮。她不想喝酒，可手中的杯却没有空过，一杯杯不停地喝。容若兰不该死，即使她将薇宁当作假想的敌人，一直想超越薇宁，甚至用过不堪的手段，可是薇宁从来都没想过要将她怎样。她的心思并不在争夺头名上，但是她们却总觉得她看不顺眼，无意中碍了别人的路。

    她还有很长很久的路要走，这条路满是荆棘，她走得很辛苦。

    一夜酩酊大醉，她没有回三京馆，便在景阳楼睡到了第二日过午。当薇宁撑着要裂开的头，从床上艰难坐起时，刘司正寻到此处，不等她梳洗便急步进来，脸上有克制不住的喜意：“恭喜叶姑娘，陛下让人张出皇榜昭告天下，叶姑娘不负众望，考了头名！”

    听到这个消息，薇宁一时没有说话，闭上眼缓了下，又喝了杯醒酒茶汤，才清醒过来。

    刘司正打量着她的神色，小心地问：“你昨晚没有回三京馆，大概还不知道，宫里发了旨，三日后你得和另外十五个中榜的学子一同入宫。”

    原来只用了一夜功夫，礼部便阅完了卷子，还定了名次，连同卷子呈报女帝亲阅。女帝亲批“可堪重用”四字，张榜昭告天下。

    三日后，朝堂欢庆，金殿之上，十六名高中女科金榜的准女官齐列一堂朝见天子，娇声沥沥