凭借文章书法入仕，并无为政之才，难当大用。

    其中，司徒杨赐对此最为不满，连番上书劝谏，言辞恳切，言道朝廷授人爵位，毫无次序。灵帝置诸不理，依旧我行我素，大肆拔擢鸿都馆文士，时常出外巡游作乐。

    朝臣的劝谏，宦官的忧惧，权贵的不满，所有这一切，灵帝丝毫不在乎，不论鸿都文士是否有惊世之才，但灵帝皆予以重用，所为者，不过是在朝臣c外戚c宦官三者之外，再培植一支亲己势力，引为心腹，以图制衡朝中势力，便于自己日后为所欲为。

    夏四月，天下大旱，司隶等七州又蝗虫成灾，朝廷下诏州郡府衙赈济饥民，不料地方官吏趁机贪墨官粮，救济不力，灾民饿死无数。

    野王县令司马直见此，郁愤难当，怎奈自己不过区区县令之职，官职低微，无力整顿。这司马直思来想去，当即托请公事，请得朝廷允准，连夜奔往洛阳，接连拜访司空刘逸c太尉桥玄，请托上书天子，言明实情。

    刘逸c桥玄皆避而不见，司马直只得寻到司徒杨赐，再三恳请，杨赐才肯接见。司马直愤然道：“司徒大人，如今七州灾旱，蝗虫肆掠，五谷损伤，百姓饥肠饿肚，四处逃难，处处可见流民成患；而天子不知赈济安民，反倒于民间选拔采女，充斥宫闱，国库用尽于奢靡享乐，再加上外戚世家c州郡官员枉顾法纪，贪财受赂，民怨沸腾，长此以往，汉德衰微，社稷危矣，不得不令人心忧如焚。”

    “唉”，杨赐仰首长叹，无奈道：“天灾人祸，政令失当，民怨沸腾，暴民四起，又有外夷虎视眈眈，海内动荡不安，此时正应兴德政，奖耕织，蓄国力，安天下，老夫又何尝不知此理？只可惜，而今宋皇后失宠，国丈宋酆畏首畏尾，何贵人等妃嫔趁机与宦官相互勾连，又有董太后从旁庇护，以致朝政为宦官c女流所专断，天子臣民受其等欺罔，怎能让人不忧！”

    司马直闻言，当即拜请道：“大人既然为此忧虑不安，正应上书进谏天子，诛除奸邪，重用贤良，司马直不才，只求司徒大人为我引见天子，上陈实情。”

    “非是老夫不愿相助，实是老夫有心无力”，杨赐摇头苦笑不已，瞧见司马直一脸疑惑，耐心解释道：“前番陛下立鸿都文馆，于鸿都门下征召贤良之人，不下数十人，俱被陛下授予官职，陛下有心招揽贤良为朝廷所用，本也是好事！只是，这鸿都馆所召之人，皆是趋炎附势之徒，无才无德之辈，大多靠着诗词歌赋c书法文字，献媚天子，骗得天子宠信，继而又相互引荐，拉拢结党，陛下为其等所蒙蔽，屡屡越级拔擢；如乐松受任侍中，任芝官拜尚书，梁鹄受封高爵，这等宵小之流，日日怂恿天子出外巡游c兴建高殿，时日一久，必生祸端。”

    司马直自入京之后，也曾听闻鸿都文馆之事，想起自己劳碌数十年，饱经心酸，才能受封县令之职，而今鸿都馆的文士，仅仅凭书法辞赋，不出一月，便入朝为官，极受天子宠幸。思及此处，司马直难免心头不忿，不满道：“依照大人之言，鸿都门下皆是小人，宵小入朝，定然为祸，大人当早日劝进陛下，若是大人有不方便之处，正可由在下面圣直言进谏。”

    “老夫早已不满，苦苦上谏天子，惹得龙颜大怒，为陛下所疏远”，杨赐缓缓坐下，垂首落寞道：“若非如此，老夫自要相助于你，如今却被陛下所厌恶，实是有心无力。”

    司马直也不知杨赐所言，是真是假，不过既然杨赐婉言相拒，司马直不好强求，当即告辞离去，另寻他法。

    正当司马直四处求访之际，恰有平原相阳球因为官严酷，厉行峻法，为青州官员联名弹劾，灵帝当即将阳球征召回京，送往廷尉处治罪。

    前文也曾提到，阳球，字方正，渔阳泉州人，家中世代为望族，代代有人出仕。阳球生性严苛冷酷，最好申不害c韩非