休养生息，待国力强盛，国库充足之后，再讨伐鲜卑不迟；若是陛下执意如此，兴兵北伐鲜卑，不论胜败，大汉再难恢复元气，只恐难以为继，臣斗胆叩请陛下，北伐之事，暂且作罢！”

    “先帝历经一生，终是扫除西凉羌患，而今朕欲效仿先帝，驱除北胡，扬我国威，你等屡加阻挠，究竟意欲何为？”灵帝顿时大怒，怒斥道：“昔日羌人拥兵数十万，骁勇善战，不也被我大汉精兵良将所剿灭，而今鲜卑檀石槐越发骄狂，甚至引兵侵占州郡，长此以往，大汉国威何在？天子威信何在？”

    此时的灵帝怒气冲冲，然刘逸罔若未闻，不仅未收声，反而朗声奏道：“陛下之言，臣不敢苟同，攘外必先安内，北疆蛮夷为祸，于臣看来，不过是癣疥之疾，国内困顿，才是心腹之患；而今州郡盗贼横行，官府无力镇压，暴民剿灭不尽，内郡百姓尚不能安，怎能使北疆虎狼降服？昔日始皇修筑长城，高祖筑造关塞，以阻隔边疆夷族为患，将蛮夷与我汉民远远分开，这等雄武开国之君，尚且不以自守为耻，陛下何故不能闭关自守，阻绝蛮夷！此外，若是我大汉国泰民安，百姓安居乐业，朝堂上下一心，边疆夷族自不敢来犯。”

    “陛下，刘司空所言甚是，况且我大汉乃礼仪之邦，边疆蛮夷粗俗不堪，何必要与这等野蛮之辈计较长短？”蔡邕随即附奏道：“即使陛下可一时击败鲜卑，只怕也难以将鲜卑人尽数清剿，倒不如暂且隐忍，稳固内政，待国富民强之时，鲜卑人何足为患！”

    灵帝看着殿中众臣，摇头叹道：“朕失望透顶，鲜卑蛮夷如此轻慢大汉威严，满朝文武竟为蛮夷之辈所吓破胆，无一人敢战？”

    话刚说完，段颎当即出列，跪地气昂昂说道：“陛下，当年羌人如此强横，却也被我汉军扫平，想那鲜卑蛮夷之辈，不懂军略，只知劫掠，不足为惧，臣昔日征伐羌人，无一败绩，区区鲜卑胡虏，胜之轻而易举，请陛下准臣领兵出击，以正我大汉君威。”

    这时虎贲中郎将韩卓也出列，跪请道：“陛下，臣等身为武将，当战死沙场，马革裹尸，久食君禄，今闻鲜卑寇边，我等怎能容忍，正是臣等舍身报国，捍卫边疆之时，请准许臣带兵出击。”

    “陛下，鲜卑胡虏不遵朝廷权威，应当讨伐，而段大人乃是当朝名将，熟悉军旅，骁勇善战，若由段大人挂帅出征，必可一举扫平北胡”，廷尉陈球素来厌恶宦官一党，对段颎自是没好脸色，今日忽而出言附奏段颎，惹得朝臣顿时炸开了锅，便是灵帝也有所疑惑。

    陈球瞧见满朝文武作态，轻笑几声，爽然笑道：“陛下，众人皆知，臣与段大人素来不和，然朝廷正是用人之际，臣身受皇恩，岂能因私废公，单论段颎将帅之才，臣以为可用段颎为将，出兵北伐。”

    “陈廷尉之言，臣不以为然”，刘逸争锋相对，奏道：“段颎残忍嗜杀，屠戮羌人无数，人人戏称为‘屠夫’，以致羌人至今心怀怨恨，西凉多有隐患，且段颎常居功自傲，臣以为段颎威名不足，杀戮过重，断不可为将。”

    段颎闻言，怒气横生，然金殿之上不好发作，也就不再相争，退而求其次，奏道：“陛下，朝廷将才云集，并非臣一人可用，既然刘司空以为臣声名狼藉，臣无话可说，然而臣报国之心，日月可鉴！除却臣一人，尚有护乌桓校尉夏育c度辽将军臧旻c前护羌校尉田晏等人可用，陛下可在其等之中，择选贤良为将。”

    “段爱卿所言，甚合朕意，夏育曾任北地郡太守，追破鲜卑，斩首贼酋置鞬落罗，而臧旻平定会稽许生叛乱，也是将才，这二人倒可重用”，灵帝故意将夏育c臧旻功绩说道一番，转首瞥了眼众文武，笑着自夸道：“夏育上书，称一年即可平底北胡，如此看来，我大汉猛将如云，良才比比皆是。”

    灵帝正得意间，蔡邕又是劝阻道：“陛下