父自平叛之后，不受宦官拉拢，今士儒竟诬陷叔父为宦官爪牙，焉能不怒？”

    “你二人资历尚浅，涉世未深，不知其中缘故”，张奂叹息一声，苦声道：“老夫心中如今内疚不已，若非我不明真相，为曹节等所欺瞒，怎会铸成大错，已是后悔万分，恨不得将曹节c张让等辈碎尸万段，以泄心头之恨。”

    “纵然如此，然宦官当日携天子诏令入营，叔父又岂能不遵令而行，也怪不得叔父，只怪窦武无能，陈蕃无用，谋事不密，反为宦官所害”，张贤劝慰道。

    张奂沉吟道：“而今我已是骑虎难下，未想到曹节如此阴毒，先是骗我剿灭窦武，而后又百般拉拢，我虽不从，曹节便以天子诏令，强加封赏，天下士儒定然信以为真，我将不为士人所容纳，曹节此举，乃是为逼迫我投效宦官，结为一党。”

    “曹节等残缺阉宦，竟敢如此相逼，孩儿定绕不得其等”，张猛闻言，怒不可遏，对曹节等人痛恨万分。

    “切勿生事”，张奂喝斥一声，闭目叹息道：“我虽日日悔悟前番过失，岂会投效宦官，而今士人又不容我，如之奈何？想起先前迁居弘农入籍，实是欲融入士族之中，为今之计，需寻得良策，既要弥补过失，又要脱身离朝，方可保全全家老小。”

    张猛不在意道：“父亲何必非要闲居弘农，倒不如重回敦煌故地，岂不更逍遥自在？”

    “此事容后再议，待我去官离朝之后，再说不迟”，张奂犹豫半晌，摆手说道，三人便于书房之中，相谈甚久，苦思良策。

    此时，幽居南宫云台的窦太后，亦是懊悔万分，终日伤心自责，以泪洗面。曹节等诛杀窦武，窦氏幸免者皆被流放比景，窦太后眼见家族失势，心伤不已，终一病不起。曹节依旧不肯放过窦太后，誓要斩草除根，然窦太后虽不复昔日权势，依旧有天子嫡母之名，于灵帝有扶立之恩，碍于灵帝全力保全，曹节只得暂且作罢。

    闻知窦太后病重，灵帝倒也仁厚孝道，赶忙带着宫中太医，前往南宫云台为窦太后诊治，对太后依旧如往日一般谦恭有礼。窦太后感伤不已，不禁落泪道：“哀家并非陛下生母，而今更是不似昔日，未想到陛下尚能如此待我，哀家悔不当初。”

    “太后，切勿伤怀，凤体为重”，灵帝接过董萌手中药碗，和煦笑道：“不论过往对错，太后终是朕嫡母，为人子者，岂能不尽孝道。”

    灵帝说罢，端起药碗，手执汤勺，恭敬喂着窦太后吃药。灵帝转眼瞧见窦太后面容憔悴，身体羸弱，不由鼻子一酸，不忍道：“太后，事已至此，倒不如放下心中感伤，于宫中颐养天年，朕自当奉如生母。”

    “陛下”，窦太后低泣半晌，环视左右后，摆手屏退左右，笑道：“你等暂且退下，哀家母子二人说些家常，不必伺候。”

    董萌会意，匆匆带着众人退下，严闭殿门，亲自把守殿外，不准他人靠近偷听。灵帝面露疑惑，窦太后笑着拉着灵帝，温声道：“哀家恐时日无多，再无他想，只望陛下早日中兴汉室，勿要为奸佞所惑。”

    “朕尚且年少，军国大事知之甚少，不知太后言下何意？”灵帝笑而问道。

    窦太后缓缓说道：“为政之道，在于权衡，而今我窦氏惨遭屠灭，士人纷纷罢官离朝，宦官独揽朝政大权，久而久之，势必擅权专姿，陛下宜当加以制衡，万不可使其一家独大，否则悔之晚矣！”

    “可是今曹节等大权独揽，士人多已离朝而去，不知何人可用？”灵帝继而求问道。

    窦太后看着眼前的少年天子，似乎与先前有所不同，却也不知何处不同，便回道：“前光禄大夫刘脩乃宗亲大臣，却不幸惨死，其弟刘郃尚可一用，以收揽宗亲为己所用；前司隶校尉李膺名誉海内，深得士人敬仰，亦可重新征召入朝，缓解士人怨气；