张让等人对视一眼，见曹节话外有音，心中暗自叹息，自知桓帝已然不足倚靠，拉着蹇硕躬身道：“愿遵曹公之令，为皇后尽忠，绝无异心。”

    待张让等人回到德阳殿，蹇硕忿忿不平，责骂众人道：“曹节等人心怀不轨，今番尔等却与之同流合污，莫非忘了当日陛下嘱托。”

    张让反问道：“蹇兄，如今曹节等人权势滔天，何况又有皇后为其撑腰，只怕城门校尉窦武亦然参与，我等于宫中无权，于朝中无党，且朝臣对宫中侍从恨之入骨，这般孤立无援，如何能抗衡曹节？”

    “窦武”，赵忠忽而惊呼道：“我倒是想起一事，前番陛下接连遣使召见刘悝，却不见回应，莫非与窦武有关？”

    张让思忖半晌，越想越心惊，难以置信，半信半疑道：“依赵兄之意，莫非是窦武所为？”

    “窦武掌控洛阳城防，若是有心为之，轻而易举，只怕窦武所图非小，其心可诛”，赵忠忧声道。

    蹇硕闻言盛怒，恨得直跺脚，骂道：“窦武老匹夫，安敢杀害天子使者，难道有谋逆之心？”

    “稍安勿躁，此事不过是我猜测”，赵忠止住暴怒的蹇硕，继而说道：“窦武素有贤名，士人推崇备至，有‘三君’之称，应不会是奸邪小人，暂且静观，再作计议。”

    张让又从旁相劝，蹇硕怒气稍消，三人眼下有心无力，无奈叹息，往殿中而去。

    当夜，桓帝于德阳殿奄卧不起，瞑目归天，享年三十六岁。曹节立即与窦皇后封锁宫门，严禁出入，又派小黄门山冰出宫密告窦武，请窦武入宫主持大事。

    此时德阳殿中，张让c赵忠c蹇硕c左丰四人正颤栗不安，不住向窦皇后叩头求饶。窦武c曹节c窦皇后三人在桓帝驾崩后，封锁消息，又将德阳殿内外侍从悉数处死，仅剩张让等四人，窦武力主杀之，曹节出言保之，窦皇后却犹豫不觉。

    “罢了，这四人一向尽忠职守，此番多有协助，不如饶其一命”，窦皇后心中不忍，出言将四人救下。

    窦武只得作罢，对四人严声斥道：“日后好生做人，若敢胡作非为，定不饶尔等性命。”

    “谢窦公”

    “谢曹公”

    “谢皇后娘娘”

    四人如蒙大赦，一一谢过，在曹节示意下，四人告退而去。

    窦武又上前将桓帝玉枕旁遗诏取出，翻开仔细一看，冷哼一声：“果不出所料，幸亏老夫早有防备，差点让你得逞。”

    “淫荒之主，怎得延年”，曹节瞥了一眼桓帝，满眼轻蔑，伸手欲接过窦武手中遗诏，不料窦武却将遗诏收于怀中，不肯交予曹节阅览。

    窦武见曹节不悦，赔笑道：“曹公，遗诏之事暂且作罢，当今要务，乃是先帝丧葬之事，以及安抚朝中公卿，你以为如何？”

    “窦公所言甚是”，曹公心中虽有不甘，终还是收回手，毕竟窦皇后乃窦武之女，父女二人若是同时发难，自己也难得安生。

    丁丑（二十八日），桓帝在德阳前殿驾崩。戊寅（二十九日），皇后窦妙自尊为皇太后，并下诏擢升城门校尉窦武为大将军。在曹节和窦武支持下，窦太后临朝听政，初掌朝纲，再也不必顾忌。

    起初，窦妙被立为皇后，极少能得桓帝召见，见桓帝宠幸田圣等九名采女，怨忿田圣等人争宠，怎奈窦武规劝，才忍耐至今。

    及至桓帝驾崩，灵柩停放于德阳殿，尚未下葬，窦太后为泄私怨，立即发难，指着灵柩前哭泣不止的田圣等人，怒斥道：“若非尔等乡间卑贱之人，以妖媚迷惑先帝，致使先帝气血两亏，还敢在此号泣，惊扰先帝安宁，不杀尔等，人心难安。”

    “太后不可，先帝灵柩尚在，若是诛杀嫔妃，先帝九泉之下何以为安？”中常侍管霸劝阻道。