延熹八年（165年）秋，太尉杨秉去世，享年七十四岁，杨秉素以清白廉洁著称，有其父杨震遗风。他博通经传，立朝三十年，凡遇朝廷政令有所欠妥，皆尽忠劝谏，大多被采纳。而杨秉虽出身名门世家，却生性寡欲，不喜饮酒，又早年丧妻，亦不再娶，曾自称“我有三不惑：美酒c女色c钱财。”

    杨秉逝世，桓帝痛惜非常，于皇陵旁特赐墓地厚葬。士人儒生c朝中大员无不惋惜流涕，当时名士蔡邕为其作《太尉杨秉碑》，以示哀悼。

    广陵人刘瑜，字季节，高祖广陵靖王，其父辩，曾任清河太守。刘瑜少好经学，尤善图谶c天文c历算之术，州郡礼请不就，后杨秉屡次举荐，均婉拒不仕，直至杨秉去世，才前往洛阳吊唁。

    刘瑜随后向桓帝上书，斥责宦官恃宠骄横，奢靡享乐，上下相通，欺压百姓，以致盗贼横行，规劝桓帝广开言路，吸取古训，亲贤良之士，纳方正之言，远奸佞之徒，绝谄媚妖言，从而政通人和，天下幸甚。

    桓帝见其所言颇为耿正，特召刘瑜问及灾异征兆，刘瑜大喜，奉诏进宫，临行前对杨赐叹道：“果不出太尉所料。”

    杨赐疑惑不解，刘瑜这才说道：昔日杨公几番举荐，我一一婉拒，杨公好奇，邀我畅谈天下事，便嘱咐我待他仙去之后，再入洛阳上书朝政，定可得召见重用。”

    这刘瑜依诏一路随着小黄门赵忠进到宫中，左弯右绕，宛转几回，终来到一座楼阁，刘瑜抖擞精神，方欲随赵忠进楼，抬头一看，正门之上有一牌匾，书‘尚书台’三字。

    刘瑜不解问道：“陛下召见，应在北宫，何故领我至此？”

    赵忠笑道：“不必疑惑，杂家并无加害之心，乃是有人欲提点与你，进去便知，杂家在此等候于你，而后再领你觐见陛下。”

    刘瑜心中不悦，却还是好奇走进楼中，尚书令廉忠正坐堂中，见刘瑜来到身前，开口道：“本官尚书令廉忠，想必你就是刘瑜吧？”

    “正是在下”，刘瑜心道自己与此人素不相识，不过这尚书令乃是朝廷要员，怠慢不得，恭敬行礼问道：“不知大人召在下前来，所为何事？”

    廉忠笑道：“你方至洛阳，不知朝廷之事，前番奏章已有不妥，念你初识为官之道，宫中常侍大人也不与你计较；此次觐见陛下还须慎言，当言则言，不当言者则忘却，于你日后升迁亦有裨益，我等也是对你有爱才之心，今日才来提点于你。”

    “在下知晓了，告辞”，刘瑜面色平容，行礼告辞，又由赵忠领到北宫，觐见桓帝。

    刘瑜却将廉忠告诫抛诸脑后，桓帝所问之事，一一尽心回奏，细数宦官罪责，言辞激愤，相谈近二个时辰。桓帝甚为赞赏刘瑜，任命其为侍中，并让刘瑜举荐忠贞耿直之贤良，桓帝皆征召入朝重用。陈蕃等人闻之大喜，曹节屡次劝阻桓帝不得，心中暗恨刘瑜。

    却说郭氏将李立交托王允带去并州后，日夜伤愁，心忧幼子，便让韩挺一家与香儿c烟儿一同前往太原寻得李立，好生抚育成人。韩挺等一路赶到太原，寻到王允，得知李立被送往圪卜城，只得匆匆往圪卜城而去。

    是日，韩挺等一行正往圪卜城而去，忽而闻听前方有打斗声，韩挺当即策马上前，却见十余名鲜卑胡骑正围攻两员汉骑，旁边尚有四五名百姓尸首，数十只白羊四处蹦窜，那二员汉骑一刀一矛，左右翻飞，连杀数人，一时间旗鼓相当，胡骑也奈何不得。

    韩挺当即跨马提斧，直奔胡骑，连劈两人，胡骑措手不及，三人内外合击，又斩去三四人，剩余四五胡骑惊惧不已，转首便逃。三人一路直追，怎奈胡骑飞快，只得望而生叹。

    “在下韩东，多谢壮士相助，不知壮士尊姓大名”，韩东见韩挺黑面虬须，魁梧雄壮，方才又甚为勇武，不禁生了结识