了一个多时辰，才到了皇宫门口。皇上还未下早朝，她蔫头蔫尾地递了名帖进去，等着皇上召见。

    好在今日早朝没有上太久，很快她便垂头丧气地跪在了皇上面前。

    皇上的脸色果然阴沉了，黑的能挤出墨来。她无精打采地低着头道：“微臣无能，放虎归山，请皇上责罚。”

    皇上许久没有说话。他自然不是真心想责罚如辰和天机堂，只是这个消息实在太过不利，他自己心中愁云密布，无暇安慰如辰。两人就这么一个坐着，一个跪坐着，谁都没说话。

    过了很久很久，皇上才才垂头丧气地走了下来，一把拉起她道：“你膝盖不好，别跪着了。”

    她虽顺势站了起来，嘴里却不满道：“皇上，这么大的事，您却关心这等微末小事。如今要怎么办才好？”

    “朕也不知道怎么办。”皇上苦笑：“泥牛入海，怎么找？就算朕想再来个点火焚山，也得知道他窝在哪座山里吧？没有办法，一点办法都没有。”

    如辰垂着头叹了口气，确实，没有办法。

    “今儿天气和暖，随朕出去走走吧。”他道。

    她没法拒绝，沉默地跟在皇上后面。两人一前一后，进了御花园。

    他站在当初赏月的地方，凭栏望着一潭池水。大地有了春意，柳条抽出了嫩芽，一片欣欣向荣之色。她感觉心情被治愈了些，轻声道：“有一点皇上放心，九叔一定能找到二长老，找到大皇子的。”

    “就算没有了大皇子，怀王也不会放弃，你信不信。”皇上苦笑道：“他痛失三子，朕与他的仇怨是彻底结下了。以朕对他的了解，他不可能就这么算了，从此隐姓埋名，遁走江湖。反正已然是谋反，没了大皇子，他甚至可以自己来做这个皇帝。”

    “可是他的六万精兵已经没有了，他拿什么来谋反？虽说放怀王跑了是一大遗憾，可是目前的局面，仍旧是皇上大胜，怀王败了吧？”

    “你说的也没错，但朕可以肯定，他不会放弃的。至于他拿什么谋反，朕暂时不知道。但朕知道他一定会。”皇上深深叹了口气：“苍天啊，为什么不能给朕一个安稳觉睡。”

    “皇上是天子，皇上都叫苍天，似乎不妥。”如辰微微扯了扯嘴角。

    “天子又如何？朕也没有三头六臂，砍一刀一样会死。”皇上苦笑。

    “皇上！”

    “在你面前，朕不想端着，我们不是朋友吗？”皇上背着手，看着前方苦笑：“你也不必跟朕客气了。还说什么请朕责罚，你身负重伤，一回来就马不停蹄指挥着天机堂找怀王。朕若真是责罚你，只怕你背地里会骂朕吧？”

    如辰苦笑，潜意识里，她也知道皇上并不会责罚她。若是真受了责罚，心里的确会委屈吧？“不管怎么说，花了那么大力气，还翻遍了花园子。结果发现方向完全错了，从这点上说，的确是微臣无能。若不是方公子和我妹婿提醒我，怀王既从那密道里进去，就没有打算原路返回，我还没有想到他们可能会毁了入口。”

    “朕也没有想到，所以不能怪你。他们旁观者清，这也是没法子的事情。事已至此，自责也无用，好好做好后面的事情吧。”皇上深深叹了口气。

    如辰被他传染了一般，也深深叹了口气。

    皇上眼中含着暖意，深深看了她一眼，又抬头目视前方道：“就算怀王没抓到，日子也还要继续过。令天机堂的人再辛苦几日，搜一搜他们生活了很长时间的地下迷宫，看看能有什么发现吧。”

    “是。”

    “贵太妃又逼着朕选妃了。上次选妃，不过是挑了几个朝臣之女，朕提前连见都没有见过。贵太妃想让朕这次务必选一个皇后出来。”

    “这也是正事。宫中本就没有太后，不能长期没有国母。