“听闻孟珞的娘死得很早？”

    “是。夏姨娘去的时候我好像也就十一二岁，不过我还记得她。夏姨娘长得很漂亮，是王府里几个姨娘中最漂亮的了。可惜她也跟我娘一样，在王府里没什么地位的。夏姨娘突然暴毙，大家都没什么准备。当时我父亲的处置更是令人寒心，物伤其类，我娘从那之后也受了很大的触动。”

    “那你可知道夏姨娘究竟是怎么死的？”

    “我父亲对外说突发重病不治，连报官都没有。可是我母亲无意间说起，当时夏姨娘脸发紫，脖子上有印痕，分明是被掐死的。”孟琪说起旧事，似乎勾起了心中不好的回忆，话语有些颤抖起来。

    “何人会杀一个无权无势的姨娘？你们当时难道没有疑惑？”

    “何尝没有？可是没有人敢说。我六哥问过几次，我父亲就彻底厌弃了他。我娘私下里说，她也想不出何人会杀夏姨娘。也有可能是有人觊觎夏姨娘美色，求之不得，所以痛下杀手。我父亲当时的理由是这是家丑，不允许外传，所以匆匆把夏姨娘的尸体处理了。也曾有下人偷偷猜测，是不是夏姨娘与外人有染被父亲发现了，可是我娘坚决否认，说夏姨娘不是这样的人。”

    皇上在心中困惑着。孟琪的话并没有解释多少他的疑问，但也让他知道了一些内情。只是，九月初三，到底为何让他觉得如此熟悉呢？

    从孟琪那里出来，他便匆匆回了清心殿。王全安陪着笑端上一盅参汤，他忽然想起一事，便问道：“朕记得皇帝和贵妃以上的嫔妃都有起居注吧？”

    “是。皇上为何忽然问起此事？”

    “朕想看看先帝和先皇后的起居注，应当可以吧？”

    “您是皇上，有何不可？老奴这就亲自去要来。”

    “此事，不要对外人讲起。”

    “皇上放心，老奴省得。”

    今日没有什么奏折可批，他闲适地拿起一本书，竟看到上面描写美人的诗句：香腮冰洁，胭脂无染去粉饰； 云鬓浸漆，青丝如瀑落玉簪。 纤指若兰透骨香， 凝眸似水剪心愁。

    如辰的脸忽然在他眼前清晰了起来，渐渐放大，怎么也挥之不去，他轻轻叹了口气。对如辰的情爱，早已被他深深的隐藏在心底。他一般不会去想，也不会再去思念。可是总有那么些瞬间，这份思念猝不及防，强势地占据了他的思想，在他心底里蔓延开来。他心里一阵是暖，一阵是凉，被折磨得透不过气。

    他烦躁地放下了书，有些懊悔自己为什么忽然把它拿起来。闭着眼睛定了定神，才又拿起另外一本书，是前朝一位名不见经传之人写的《民富》。他看着看着，心思逐渐平复了些，开始专心想起国政来。

    天黑了，孟瑛与往常一样，大摇大摆地进了添香楼。

    他曾经的相好魅影已经离开很久了，现在他又有了新欢，是个叫做小爱的姑娘。小爱容貌虽不如魅影和幻影那般绝色，但也是眉目分明，活泼可爱，而且弹得一手好琴，在添香楼也是数得上名的姑娘。

    幻影如今老板娘也做的有声有色，她不接客，每日只在大堂里送往迎来。她穿着一身月白色长袍，往大堂里一站。虽是弱柳扶风，却让人不敢有亵渎之心。幻影见孟瑛来了，知道他近来只找小爱一人，忙笑着招呼道：“孟公子，小爱姑娘今日有空，知道您要来，早已梳洗打扮静候多时了，您直接进去找她即可。”

    孟瑛满意地冲她点了点头，看向她瘦削但又姣好的美颜时，不觉呼吸一紧，忙掩饰着笑道：“有劳了。”

    幻影微笑着点了点头，他吐了一口气，抬起步子上楼。

    小爱果然正在屋子里等着他，见他进来，站起来浅笑着低头纳福。添香楼的女子在魅影和幻影两姐妹的调教下，虽各有特色，但并没有那种