丁旺，幼失怙。性聪而黠。八岁，母卒。从叔父养。叔未娶，贩广货为生，携旺终岁负担摇鼓，行商乡邑间。旺渐长。得暇，辄自习文字。至十三，略解世事，不屑乃叔所营，亦不耐风雨奔波。一日，弃叔潜去矣。

    自是，以短工趁食于某大邑。是岁，值淫雨，民多殃于疫者。有悬壶某，急募杂役，旺得入药行。主人以旺年幼力薄，且识文字，派予药库学徒。切蒸炒晒，翻拣收藏，行止囿于库场，日所对，唯一老药工也。库场一隅，乃药行之丹房，实制药之所也。丹丸膏散，尽成于此。是故，主人慎密之。非本族沉实者，不得入。旺为药香诱，屡潜窥之。未三年，略知工序崖略。盖因远眺难尽其要，一日，潜以入，为药师所觉。旺自知贾祸匪浅，凭年少机灵，逃之夭夭也。且逃且呼：“雕虫小技，何自乃尔！”自此，混迹于市井，形同泼皮。

    去邑廿余里，有村曰赵家楼。大户赵员外，年近五旬，膝下止一女，年方及笄，掌珍之。岁前，女罹奇症，浮肿如蛹，药石罔效。赵翁广散招贤帖曰：得妙手回春者，或析财c或许嫁云云。旺时年十九，成就一表人才，虽鹑衣百结，不掩其瑜。知赵员外招帖事，自逞颇识药材，谋于一等好闲者，曰：“吾欲往之，谁助我行头？”一众愕然。或曰：“知汝能饭，未知汝善医也！”旺曰：“医不愈亦不至死。吾此去，非为医，实为饭也！”众粲然。纷纷为之计议。不一日，长衫帽饰，串铃医箧齐备。着之，果施施然也。

    赵翁得报，亲诣肃客。旺恐言多有失，曰：“晚生奉吾祖衣钵，千里行医经此，偶获讯，顺道而来。勿多礼，医病为先。” 既入，一番切诊，竟自沉吟之。翁察色，细语问：“难耶？”对曰：“令媛本病虚症，今为外邪所侵。难不在医，在于药也。”翁曰：“先生处方，老朽遣快马撮配之。何难？”旺曰：“晚生且处一方汤剂，煎与令媛护体。祛除外邪，尚需多味鲜药。未知此地可有生长？幸此处山灵水秀，吾当亲觅之。”

    自兹，旺得饱食之余，游山玩水，倏忽已旬日也。虽东主未敦促，心自不安。便于溪畔c山崖梭巡，冀有所获，偶见一坡有草连片生，柳叶绿花黄蕊，其名曰“甘遂”，消肿良药也。呼一声“侥幸！”狂采之。旺略知凡药须配伍，尚不解何以为配，于杂草茂盛处，不究其名，择其色鲜梗嫩者，滥采亦多，杂合甘遂，涤除泥沙，就溪畔石捣为烂泥，盛以归。

    每见旺空手返，翁虽未形于色，实则心急如焚。此际，得睹篓中有物，喜。问曰：“如何？”旺曰：“老员外心诚如斯，天助也！药备矣。洗浴而后敷之，须遍及体肤。三日定见奇效。”

    是夜，旺酒足饭饱，辗侧于榻畔，不得寐，实为三日之后况而悬悬也。中夜，忽闻后院喧哗，有妇人大呼“不得了！”噪声甚急。旺知大不妙矣，趿履披衣，落荒而去。

    旺且行且惊，倘致命案，将奈之何也？无确讯，未敢远离。匿于赵家楼三数里之野，以觇赵女之所终。饥则以甘薯为食。未几，形销骨立。是夜，旺潜至赵家，伏身马厩，竖耳静听。孰料疲困难支，昏昏然也。甫交睫，见赵女兀立于前，怒目叱之曰：“何处恶郎，以虎狼之药，加诸妾身，乃至周身溃烂，脏腑如焚，未及三更即魂归地府。阎君怜妾父老来无子，着妾托梦我父，暂厝妾尸未葬，定当觅得真凶，以自雪此仇耳。天可怜见，妾魂游千里，竖子竟兀自酣睡如豕！今当随我地府一行，面质阎罗也！”未容分说，扚颈疾走。旺顿觉阴风袭面，如坠悬崖。轰然及地，乃森罗殿也。南面者讯之曰：“可知罪？”旺答曰：“小人趁食，不当行骗，以致赵员外丧女。罪该万死！”王曰：“万死虽不至，亦不远矣。汝之罪有三：首弃叔父，不孝一也；次叛师门，不忠二也；再诳赵氏，不义三也。不忠不孝不义，罪莫大焉。谅汝恶行未彰，且免轮回；然恶性必