话说化州之地发生了一宗特大命案，五人遇害。本来尸体已加掩埋，但为野狗拖出。樵人遇见而报官。石城县知县程会带人勘验过，首先怀疑是新近于当地兴起的一伙盗贼作案。贼首绰号“鬼手”，真实名姓不详。通过前期大力秘访，已经获知其巢穴所在，正待予以擒捕呢。正好，捉了一审，是否与本案有关。

    简短说，将这伙盗贼二十余名悉数擒获，缴获赃物不为少数。审讯当中，盗贼经受不起严刑拷打，招认罪行。却原来，这伙贼乃是龙化教余孽。总共干过多少起案件，自己也记不清楚。他们承认本次五死血案，的确系自己所为。当时劫得一辆马车并几箱珍珠，尚未寻得合适机会将赃物出手。但他们也称，自己本不想杀人。可是对方抵抗过于强烈，自己为了达到目的而不得不为之。

    “几箱珍珠？哎呀，”程知县听得盗贼们的招供，大惊。亲自查验赃证，满满几大箱子珍珠，还是海珍珠，难计其数。如此众多的海珍珠何来？难道被害者为收购它的商人？即便商人，又何以能够收购得如此之大数目的海珍珠？想都莫敢想。

    在当时，盛产珍珠的海“池”，都掌握在官家手里。专门设立有珠场司，负责管制。还有巡检司，守池卫护，以防止盗采。大明朝于北部湾建有廉（州）七（青莺c杨梅c乌妮c白沙c平江c断望c海渚沙）c雷（州）一（乐民），八大珠池。特别征召蛋民以采。因此，大数目的海珍珠绝不是商人所能收购起来的。如果能够得到手，不外是同珠场官吏抑或同采珠蛋户暗中勾结。但，这是违反律法与制度的。

    事关重大，程知县赶紧将此案呈报州里。州报府，府报省道。广东承宣布政使李景春下命提刑按察司严查，必要纠出这批珍珠的来龙去脉。官府经过多方摸排走访，大力侦办，最终得出结果。这批珍珠的主人乃广州府巨贾梁云泰。其人主营珠宝。而梁云泰何以能够得来数目如此可观的海珍珠，乃私通廉州合浦县白沙珠场主司官员杜启明而有之。数年来，之间交易达十多次。

    李景春对于案件的调查结果，极为震惊。一边亲自督办此案，一边上奏朝廷。皇王震怒，降旨严查，并下派钦差。另外，对其他珠场也一一进行排查，看是否有同样事情存在。但有涉案人员并经查实，一概严惩不贷。从而，由一案变成了多案。多处珠场同不法商人有勾结，监守自盗。中饱私囊，损害国朝利益。除此，也发现有一些胆大的蛋民冒险而盗采c盗卖海珍珠。总之，一番严查下来，牵扯多多的人等，受到法办，甚至杀头。

    别的珠场不讲，只说白沙珠场主司官员杜启明，恰是白中玉的大仇家罗荣长的内侄之一。杜启明所获得的不法收入，有相当一部分孝敬了罗荣长，自己的这位姑父。如今发事，依律砍头，连罗荣长也无法保他不死。从而，罗都御史也少了一条进财之路。其内心负气冲冲，对于某些人欲加报复。广东布政使李景春c按察使黄杰等人，官位较高，官场关系复杂，均有硬的后台，他办不了，只能无奈。案件始发，在于化州之地。而化州的长吏白中玉，却正是自己的老冤家，罗荣长因此恨上加恨。放过谁也不能放过白中玉，必要打击报复，教他倒楣。白中玉岂不冤枉？杜启明之祸，自己惹出来的，关人家白中玉何干？

    暂不题罗荣长如何算计好人，且道白中玉连日巡察灾情，赈济灾民，鼓舞吴川人重整家园。银蟾闲来随行，也便能够帮助上一些什么。这日，银蟾信步海边，忽然发现搁浅有一头自己从未见到过的海兽（鱼）。她向陪同人员询问，有谁知晓。一名老妈，生于当地，认得，道：“此乃儒艮，即传说中的人鱼。”银蟾惊异，“这便是人鱼？”查看一番，儒艮还有生气。只是身有伤创，比较严重。银蟾赶紧教人去寻请郎中，不论人医c兽医，对它施行救治。这海兽绝不同于陆兽，更有别于人，所请到的郎中