当晚，刘縯将刘秀、李通、马三娘和刘伯姬四人留在宜秋聚修整，自己则和马武两个，星夜返回了棘阳。

    下江军大当家王常，一改先前倨傲，带领麾下众位核心头领，冒着寒风送出十里之外。直道刘縯、马武和二人所带的亲兵们，尽数被夜幕吞没，才幽幽地叹了口气，掉头返回城内。

    “大哥是不是觉得此战胜算甚微？若是如此，由小弟千把人过去应付一下算了！”  四当家臧宫素来善解人意，立刻凑到王常身边低声问道。

    “打仗的事情，哪能说得那么准！”  王常笑了笑，轻轻摇头，“我感慨的不是这个。我感慨的是，王莽失德，人心竟离散如斯！连他亲手提拔的绣衣御史，都跟着刘伯升一道造他的反，大新朝的江山怎么可能长久？即便暂时赢下一仗两仗，早晚也得输光老本儿。到那会儿，这花花江山，恐怕又要归了刘家！”

    “你说刘縯将来能做皇帝？”  话音未落，成丹、张卯和其他一众头领，皆悚然而惊，“怎么可能，他不过是个坐地分赃的强盗头子而已。出身未必得咱们高，怎么轮也不该轮得到他！”

    “可是他姓刘，并且是汉高祖刘邦的嫡系子孙。王莽政令苛酷，积失百姓之心，人们怀念汉朝，已经不是一天两天了。刘伯升带头跟官军拼命，声望肯定会越来越高。到最后，他手有兵有将，想不当皇帝，也会有无数人推着他！”

    “那咱们不是白替人做了嫁衣？”  成丹、张卯等人越听越郁闷，手按着刀柄大声询问，“咱们既然起兵造反，理当各自为主，凭什么将来还要看他的脸色吃饭？大哥，不如咱们按兵不动，看刘伯升去死。然后，我等推你当皇帝！”

    “对，大哥，与其替别人打江山，不如你来做皇帝。我们将来也好捞个王侯当！”

    “对，大哥，咱们如今实力舂陵军大，你不做皇帝，谁来做！”

    “大哥，咱们不去了。先关着门看热闹，然后找机会自立！”

    “做皇帝，大哥做皇帝……”

    刹那间，叫嚣声响成了一片。几乎所有下江军的头目，都心潮澎湃。

    “各位兄弟听我一言！”  王常见状，吓得赶紧从马背坐直身体，朝着周围连连拱手，“你等千万不要乱说，这皇帝，不是人人都能当的。稍不留意，也许半路得把性命丢掉。王某有自知之明，这辈子能做个州牧知足了，至于什么皇帝，王爷，才不敢去想！”

    “大哥这是什么话？”

    “大哥你哪点儿不如姓刘的？”

    “大哥……”

    众人听王常说得严肃，一个个眉头紧锁，继续低声叫嚣。

    在他们当大多数人看来，所谓皇帝，不过是大一点的山大王而已。没什么了不起的，如果机会合适，人人都能够做得，不一定非要刘氏子孙。至于武百官，更是随便拎一个出去可以充数。反正每天无非是收税，催赋，打仗，杀人那些鸟事，跟强盗堵了庄园的大门收保护费，看不出有什么不同！

    “各位兄弟，有句话，不知道你们听说过没有？”  一片喧嚣声，王常头脑反而越地清醒，“所为天意，是民心。夫民所怨者，天所去也；民所思者，天所与也。想要举大事，必当下顺民心，合天意，才有成功的希望。若是一味地靠刀子说话，逞勇斗狠，哪怕能打下来江山，也很快会失掉，甚至连自家的性命都得搭。秦始皇的实力强不强？当年有李斯，尉僚，武有王剪，蒙恬，横扫完了六国，秦朝紧跟着亡在了刘邦和项羽之手。楚霸王项羽万夫莫当，见谁灭谁，最后难逃自刎乌江。以秦、项的骁勇还落到如此下场，咱们这些草头王，怎么可能坐得稳江山？勉强打下来，也是一时快活，用不了几天得丢个精光！”  （注1：和下，基本都是王常的原话，，见《后汉书·卷十五·李王邓