，随即命人取来一方砚台，大声说道：“这是陛下亲手所制的紫泥砚，全天下不超过十块儿。陛下吩咐师兄我，亲手颁发给你。希望你再接再厉，将来做本朝之甘罗！”

    甘罗十二岁为相，代表大秦出使数国，惊才绝艳。而王莽的口谕中，居然将邓禹比做此人，可见其对邓禹的欣赏。当即，在场四名鸿儒，个个惊讶得合不拢嘴巴。而邓禹的授业恩师陈老夫子，竟然激动蹲在来地上，双肩颤抖，满脸是泪。

    倒是邓禹本人，虽然也激动得小脸通红，却依旧没乱了方寸。先双手接过砚台，然后屈膝跪地，向皇宫而拜，“太学末进邓禹，多谢陛下。承蒙陛下圣明，大兴太学，草民才有机会来长安读书。此番赐砚之恩，永生不忘！”

    欧阳中使见他小小年纪，却比大人还要稳重，心中立刻又对他高看了数尺。待应有的礼节走完，便附身将其搀扶起来，笑着鼓励：“陛下求贤若渴，向来不问出身。你文章写得好，书读得用功，小小年纪又懂得感恩。将来成就肯定不会太低。说不定，甘罗都不及你。到那时，可千万记得提携师兄！”

    邓禹被夸得脸红欲滴，连忙再度躬身道谢。欧阳中使笑呵呵又勉励了他几句，亲自将其送到了陈夫子身边。随后，缓缓走向了严光。

    严光所长在于谋划全局，待人接物，远不如朱佑机灵。年龄又不似邓禹那般幼小。因此虽然先前在岁末大考中名列第二，此刻被前两人一比，却显得才干平平。那欧阳中使随便勉励了他几句，代表皇帝赐下一卷亲手抄录的论语，便走完了过场。

    接下来，便轮到了邓奉。见此人长得唇红齿白，玉树临风。欧阳中使的眼神便迅速发亮，待交谈了几句，发现邓学弟非但皮囊生得好，学问见识也很不错，就愈发觉得此子值得自己高看一眼。于是乎，便又像先前对朱佑和邓禹二人一样，颇费了些心思鼓励，做足了师兄的样子，才宣告罢休。

    他平素在皇宫里闷得无聊，难得找机会出来透一次气，所以也不在乎浪费时间。但旁边观礼的老师们，却都烦闷了起来。最为烦闷的，当然还属刘秀。从进门之后一直站在大堂中间，既不敢跟人说话，又不敢随便走神儿，渐渐就觉得腰酸背痛，两眼发直。

    就在这时，欧阳中使忽然放开了邓奉。将脸色一板，大声问道：“哪个是刘秀？圣上让咱家问你，你在答卷上非古而崇暴秦，将井田制说得一文不值，可是出于本心？好好想想再回答，陛下可是要咱家带你的说辞回去复命！”

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