李清波一家沿江而下。一路上，看不尽两岸风景，观不完沿途风光。整个船上的人都是这生平第一次到得下游，只觉得这两岸山峦迤逦，沃野千里；风光旖旎，美不盛收。他们陶醉了。

    船工们聚集在船头，时而啧啧称奇，时而交头接耳。都被两岸风光所吸引。李清波掌好舵，任船在水里慢慢的顺水流动。

    这下游的江面开阔，足有上游的两三倍宽，且流速缓慢，行船速度也慢了下来。沿途风光，他们生平未见，李清波也不理会船行速度，乐得一饱眼福。

    任水秀却没有李清波他们的那闲情逸致，她还沉浸在母子重逢的喜悦里。

    山货商人唐云风，五十余岁，甲州府人，常年在狭江上出入，见惯了两岸模样，就见怪不怪了。坐在后舱和任水秀闲话。

    “大嫂，你儿子真有福，能得观音菩萨救护，以后肯定是鸿福齐天啊。”唐云风对任水秀说。

    “我只望我儿能平平安安就行了。”任水秀亲了亲孩子的小脸，“不奢望他有多大的能耐。”

    “也是，平安就是福了。唉。”唐云风说完叹了口气。

    “老丈因何叹气？”任水秀问道。

    “唉，一言难尽啊。”唐云风说“我祖藉是甲州人。城中有商铺，以卖皮货山珍为主。家中二老还在，有二房妻妾，却只有一个儿子叫唐大。由于我经常在外，他又是独子，大家都娇惯着他。结果，他缺少教养，长大后却不务正业，专好寻花问柳，且经常打架斗狠。弄得我一家好不头痛。要他接替我做生意吧，他却把钱大把地拿去寻花问柳。我只好自己打点。唉，想我已经一大把年纪，却仍要四处奔波辛苦。好不气恼。”

    唐云风说罢唏嘘不已。

    “也许他还年轻，还不是很省事，到时候他是会改的。年轻人都有一个先放荡，后收敛的过程的。”任水秀劝了唐云风几句，边为儿子哺乳。

    “但愿如此了。”唐云风长叹一声。

    船到码头，起了货，将船泊好，大家一起顺便把山货运到唐家铺子，船工们便逛街去了。

    唐云风邀请李清波一家进屋，结算船钱，献上好茶。

    李清波拜见唐老爷子。任水秀拜见唐家夫人，便和唐家夫人聊了起来。李少山在妈妈怀中边吃乳边咿咿呀呀地学着话。唐家的二位夫人见小小的李少山在学着话，问任水秀：“这孩子看样子可能只有四五月大小吧？”

    “刚半岁零五天呢。”任水秀回答说。

    “哦，看他样子好省事啊。”唐家夫人深表爱怜。

    这时，唐云风的儿子唐大从街上喝得醉醺醺地回来了，见有客人在家，也不招呼，劲直来到堂前。见任水秀正在为孩子哺乳，两眼骨碌碌在任水秀的胸前乱转，嘴里说道：“这是谁家的小媳妇，长得好生的标致！”

    唐老太爷喝道：“畜生，休得无理！”

    唐大打了一个咧趄，道：“这小娘子乍会送上门来？”

    唐老太爷怒喝道：“畜生，还不快滚！”一口气不来，便瘫软在椅子上。

    唐大见状，说着“我走便是。”边往外走了。

    唐云风嘴里骂着儿子，连忙扶住父亲，边用手在唐老太爷子的胸脯上抹。但唐老太爷非但没有缓过气来，反而是呼吸越来越慢，喉中雷鸣，脸色也变紫了。唐云风知道父亲这是急痰攻心所至，再不马上疏通堵塞之痰，便会窒息而亡。如果去找大夫，那是远水难救近火，但自己却也无法，难不成就这样眼睁睁地看着老父这样死去不成？他只能不断地在父亲背上拍打，嘴里呼号着。一家人乱成一团。

    李清波两口子觉得很过意不去，却也只能干着急。

    眼见得唐老太爷呼吸越来越微弱，脸色越来越青紫，命悬一线了。唐云风一家人