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    话说这扬州城自隋唐以来便是天下第一繁华富饶的所在。由于地据南北交通之要冲，所以不管如何改朝换代，只要是天下太平了，五湖四海的客商便会纷纷云集于此，扬州便会繁华无比。

    千百年来，无数的财富汇聚到扬州，使得这里成为了人人向往的地方，同时这里也孕育出了无数的富商大贾，他们使得扬州更是鲜花着锦烈火烹油般的繁荣昌盛。

    这有钱的人多了，很多产业也就跟着兴旺了起来。比如保镖这门行业就自然而然地在扬州成为了朝阳产业。有钱的阔佬们谁不想保证自己的安全啊？想要安全没有保镖行吗？因此保镖这个行当在扬州很吃香。

    要想当保镖，那就必须会武艺，想要学武，就必须找个名师。名师在哪里？在扬州城东门外，有一家天门武馆大名鼎鼎c无人不晓，想当保镖的人十个有八个都会到那里去投师学艺。为什么会这样呢？原来这武馆的主人便是武林中一位鼎鼎大名的老英雄，名叫任天广，今年已七十有四。他本是少林俗家弟子，辈份极高，据说如果细论起来，当今少林寺的方丈一苇大师也是他的师兄弟。任老英雄一身正宗的少林武功，在武林中尤如泰山北斗，成名已近五十年了。

    任老英雄的名气大了，自然会有不少人慕名来投，要求拜师学艺。起先，任天广本打算像其他武林名宿一样慎重收徒，贵精不贵多，只要教出一两个武林一流高手，任老英雄的大名就会竹帛永存，可是后来他发现设馆收徒也是一项生计，尤其是在扬州这地方。他家本不富有，只算小康而已，他又一门心思扑在武学上，心无旁骛，哪有精力作别的事情。要是凭武艺吃饭，不论是走镖押货，还是看家护院，都与他的身份不符，只有这开武馆既能财源广进又能不堕英名，于是，他开设了这一家天门武馆。

    来武馆学艺的，大多也是想学会武艺混口饭吃的。在天门武馆学艺的人，一般七八年的光阴就能出徒，出徒后凭借着“任天广弟子”的名头自然会有豪门富商前来聘用，会有大把的银子可赚。更有一些弟子出徒后去考武举，考上了武举就可以入伍参军，吃上皇粮。如今天下承平，河清海晏，没有什么战事，因此考武举参军也是很不错的出路。而天门武馆的弟子们考武举的录取率极高，江淮一带的武举几乎都让天门弟子给包圆了。这样一来，越来越多的人都趋之若鹜地要去天门武馆学艺了。

    不过，这位任天广任老英雄可是个阅历丰富的老人家，他非常清楚居安思危的道理。天下办武馆的不只他一家，就是扬州城里也有好几位同行。为什么唯独他能鹤立鸡群，还不是因为天门弟子表现出色吗？弟子表现的好坏直接关系到武馆的兴衰，所以收徒不可不慎。在武馆开办之初，他有些饥不择食，收来的弟子资质参差不齐，名声在外后，他在收徒时就严格了。年龄大的，筋骨已成的一概不收，就是未成年的童子也要仔细甄选，只有那些真正适于练武的良璞美质才能入选。天门武馆每年只在春季收一次徒弟，每次不过四五十人，过了时候，谁来送也不行。这样，天门武馆的名声越发响亮。

    话说现在正是三月初春，天门武馆第二十二科新弟子要第一天开始学艺了。这些新弟子和老弟子一样都住在武馆，每月除上c中c下三个浣日可以回家休息外，一律不许离开武馆半步。他们一共五十二人，大的有十五六岁，小的只有七八岁。前一天，他们在武馆大门前的广场上参加了隆重的拜师大典。那大典可真是热闹！广场上人头攒动，好像全扬州城的人都来了。知府c知县等几位大人也来了，那排场c那威风，真叫人开眼。最让这些孩子们兴奋的是上几科弟子的武艺表演。只见十几个彪形大汉擂响了一面面牛皮大鼓，伴着鼓声的节奏，几十位天门弟子列成方阵，口