寅时快到时，秦骧便带着东郭菱芸和周蕙荃前往宫城西门，等待那名禁卫军将她们带入宫内。

    自晋原一别后，周蕙荃便在张筱君的陪同下去了一趟凉州郡，探索自己的身世之谜。

    然而当她们想要寻找当年的那座“凉王宫”时，遍问当地百姓，他们只知道这座宫殿是在凉州郡的治所凉州城内，具体在哪个方位，却没什么人记得。

    凉州城地处边关，是朝廷控制西北疆域的重镇要塞，在那里居住的多是“军户”，而且不少军户是在周绰平定凉州叛乱之后，从内地迁徙过来的。

    而那时，整座凉州城早已面貌一新，昔日那座巍峨的宫殿也早已埋葬在了西北的风沙之中，更遑论那口曾经藏匿周蕙茞c周蕙荃姐妹二人的枯井。

    物已逝，人还在。二人便继续踏上了旅途，寻访当年随周绰一道征讨凉州叛军的旧部。

    然而这些旧部虽然对昔年的往事和战功感到荣耀不已，说起战事来也滔滔不绝；但当提及姐妹俩身世的时候，竟然口径一致地咬定——周绰当年捡到她们姐妹俩是在凉州的城里，而不是所谓的凉王宫中，自然也没有那口枯井什么事。

    将信将疑之间，周蕙荃怀着最后的希望，找到了那位曾经因醉酒而向丁式程透露姐妹俩来历的那位军官。

    面对着周蕙荃的苦苦追问，那位军官与其他被询者口径一致，坚称当年向对丁式程说的是酒后胡言，当不得真。

    在西北奔波了月余，周蕙荃没有找到自己想要的答案，便黯然回了京城，将西北之行的结果告诉了姐姐周蕙茞。

    而周蕙茞仿佛早就知道了这个结果，她一边劝解妹妹，一边对她描述着未来与秦骧的婚后生活，将妹妹积郁在心中的愁云吹散。

    好在周蕙荃的性格粗枝大叶，不然如果她仔细想想就能知道，周绰不遗余力地将姐妹俩曾经生活过的痕迹抹消得干干净净，连见过她们的人c知道她们来历的旧部都对她们的身世守口如瓶，从这里就能看出二女的来历不凡。

    因此，周蕙茞c周蕙荃二女定然是从凉王宫里出来的孩子，也十有八九是那个乱臣贼子的后裔。但纵然有人能够推断出她们的真实身份，一没有物证，二没有人证，谁会去费心费力去找一个永远得不到证实的结果？

    这也是周绰聪明的地方，即便当年他因“太子逆案”牵连被贬，但他的政敌们也没有往姐妹俩的身上下功夫来进一步打压他。看上去这两姐妹的身世是可以致周绰于死地的“命穴”，但真因为是“命穴”，他保护得比任何地方都要坚实。

    姐姐周蕙茞看出了这一点，所以她没有纠结于自己的身世，因为长久以来，她在周绰及其夫人身上感受到了家的温暖，在周氏家族中得到了认同和认可。“生不及养大”，即便此刻自己的身生父母站在她眼前，她也会毫不犹豫地选择周家。

    经过周蕙茞的精心劝导，周蕙荃终于放下了探寻自己身世的执着，全心全意地准备接受将来的身份——秦骧的妻子。为此她甚至想追随未婚夫的脚步，离开京城的安乐窝，奔赴燕国与他同甘共苦。

    若不是“金毛狮子”发现了秦骧的踪影，此刻她极有可能已经踏上了前往燕国的旅途。

    “入宫之后，一切要小心。”秦骧叮嘱地说道，接着解下了自己的腰带，递到周蕙荃身边。

    “这柄‘玉带软剑’你带在身上，保护好自己，保护好东郭小姐。”

    周蕙荃接过秦骧手中的“腰带”——这其实是一柄特制的软剑，玉质的“腰带扣”其实就是剑柄，剑身外裹着光滑的丝帛，看上去就和做工精良的腰带没什么分别。

    周蕙荃默默地将“玉带软剑”系在自己腰间，朝秦骧笑了笑：“不用担心我，你还是照顾好家里那边吧。入宫前义父也嘱咐过姐姐