第二天一早，张旭得知田家湾的决议。

    “张绍，这项艰巨的任务交给你了。村里的青壮年都得训练起来，他们也是一股不俗的力量。我走后，你指导村里人加固夯土墙，安排人值守，一切小心为上。”张旭交代再三。

    前往西盖马的路上总能遇到衣不遮体c愁容满卷的流民，郑旭真想停下来，将这些人收拢了送往张家湾，马上就是汉末的乱世，人口是决定争霸的关键，没有人，就是有再强悍的武将体系也没有用，毕竟双拳难对四掌，再者，没有人，又哪里有人才可选？想当初刘备手下文有孔明c法正武有关羽c张飞，可等到被困在益州，人口不及百万，文臣武将补给不足，致使廖化这样的二流武将都不得不充任先锋。吴国也不过两百多万人口，反观魏国虽然蜀吴夹击，可由于有蜀吴两国的总和还有多出两百万的人口基数，故而人才济济，最终蜀吴两国先后被灭国。

    可见人口的重要性。

    不过眼下正事要紧，这些流民一时也走不了多远，待回头再将他们带回去就是。

    三百多匹战马“哒哒”响彻在辽东大地上，使得辽东的山贼们各个眼红至极。那可是三百多战马，要是有了这些战马，可以在这辽东平原上来去自由，想到哪里打劫就到哪里打劫，无需受两条短腿的限制了。而且这三百人也不多，正好是可以打劫的量。

    过了新昌，距离襄平之间有很远一段路，这里人烟罕至，是山匪们的天堂。寻常客商要经过这里必须聘请大量护卫才能通过。

    张旭一行三百出头，个个都是全副武装的骑兵，哪里会惧怕山匪？尽管如此，张旭等人还是很小心。真要是有绊马索，高速奔跑的战马会将马上的人甩出去好远，这样一来，还没开始打仗就一个个被摔得七荤八素的，敌人上去随便砍，这样的案例多了去。

    小心使得万年船。

    “崔兄，为什么官府不管？”张旭不解的问道。

    “官府也想管，可那里管得了？你可知道现在我们辽东一个县收入最多能养多少士兵？”崔海问张旭。

    “张家湾可以养活三百人，相比一个县少说也能养活三千人吧。”张旭由己推理，心道很可能不止这个数。

    “大错特错。除了襄平郡城，其他各县还不如你张旭的财力。”崔海苦笑道。

    这完全出乎张旭的意料之外：“怎么可能？不说别的，就张家湾一年的税收都不少，每个县像张家湾这样的村落多得要命，怎么会没钱？都被人贪污了吧。”张旭第一想到的是贪污，后世这样的事太多了，越是贫困的地方越容易出贪官。

    “贪污还不是最主要的，关键是每个县像我们这样的村落不多，土地绝大部分被大家族垄断了，他们偏偏又无需缴纳税收。绝大多数百姓为了生存，不得不在这些大家族那里当佃户，收成一半以上归大家族所有。真正有土地的人家不多，这么一小撮人的税收还得支付官员的薪酬，上缴朝廷的税收，这么一来，你说还有多少截留？”

    崔海的话使得张旭念头一滞。

    原来如此！

    这么一来，各地官员没有可以大量钱财可以支配，没有武装可用，也就没有权力管辖其治下的事物，真正的权在各大士族的手里，而各大士族各自为阵，谁都不想损失力量使得家族没落，这么一来，虽然各士族手里掌控了大量的武装，可硬是没有人愿意出去剿山匪，致使辽东匪徒日益猖獗。甚至有些山匪实为某士族的部曲，为了钱财c打击异己，不遗余力。

    官道经过后世鞍山市区地带，附近是一两百米的山丘，那里树木茂盛，最容易藏山匪。

    队伍还未靠近那片山林，张旭就开始不时地用望远镜查看林子里的情况，随着距离的越来越近，张旭终于发现潜藏在林子里的匪徒。